Moto2 - Escrig ongenaakbaar, terwijl Gonzalez de strijd van sluwheid met Guevara wint

Alex Escrig (KLINT Racing Team) was in Qatar van een andere klasse. Hij veroverde op indrukwekkende wijze zijn eerste poleposition in de Moto2 met een ronderecord van 1:55.241. Achter hem haalde Manuel Gonzalez (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP) echter een meesterzet uit door de tweede plaats te veroveren. Titelrivaal Izan Guevara (BLU CRU Pramac Yamaha Moto2) bleef steken op de zevende plaats. In het kampioenschap bedroeg het verschil tussen de twee slechts 3,5 punten.

Dat was de situatie voordat later op de dag meerdere rijders gridstraffen kregen opgelegd, onder wie Gonzalez en Guevara. De reden? Ze reden te langzaam op de racelijn bij het verlaten van de pitstraat en hinderden daarmee een snelle ronde van Daniel Muñoz (Italtrans Racing Team). Daardoor zien de startposities van de twee belangrijkste kanshebbers voor de Grand Prix van zondag er als volgt uit: Gonzalez start vanaf P5 en Guevara vanaf P10.

Escrig zette de toon met een indrukwekkende rondetijd van 1:55.241. Guevara en Daniel Holgado (CFMOTO Power Electronics Aspar Team) volgden hem. Gonzalez stond ondertussen pas negende. Met nog zeven minuten op de klok keerde het hele veld terug naar de pitstraat, voordat een zenuwslopende laatste kwalificatiefase begon.

Celestino Vietti (BETA Tools SpeedRS Team) veroverde vervolgens voorlopig de tweede plaats, terwijl Escrig slechts 0,009 seconde tekortkwam om zijn eigen ronderecord verder aan te scherpen.

Alle ogen richtten zich echter steeds meer op Gonzalez, die vlak achter Guevara reed in de hoop voordeel te halen uit diens slipstream.

De twee koplopers in het kampioenschap kwamen achter Xabi Zurutuza (KLINT Racing Team) in het verkeer terecht. Gonzalez plaatste bij bocht 16 zijn eerste aanval en passeerde Guevara. Hij kwam als zevende over de finishlijn, maar dat was niet voldoende. Er was nog één snelle ronde over. Nog één laatste kans.

Gonzalez dook voorbij Zurutuza en kreeg vrije baan, terwijl Guevara achter de KLINT Racing-rijder vastzat. De leider in het kampioenschap zette vervolgens een sensationele 1:55.367 neer en pakte daarmee de tweede plaats. Zijn titelrivaal kon alleen maar toezien hoe zijn kansen op een plek op de eerste startrij verdwenen. Guevara moest genoegen nemen met de zevende plaats.

Holgado verzekerde zich van de derde plaats, op slechts 0,233 seconde van de poleposition. Vietti zakte daardoor terug naar de vierde plaats. Collin Veijer (Red Bull KTM Ajo) werd vijfde, vóór Senna Agius (LIQUI MOLY Dynavolt Intact GP). Guevara zou oorspronkelijk de derde startrij aanvoeren, naast Jose Antonio Rueda (Red Bull KTM Ajo) en Adrian Huertas (Italtrans Racing Team).

Ook Agius, Huertas, Barry Baltus (REDS Fantic Racing), Zonta van den Goorbergh, diens teamgenoot bij het Nederlandse Momoven Idrofoglia RW Racing Ayumu Sasaki en Zurutuza kregen gridstraffen.

Dat betekent dat de eerste startrij bestaat uit Escrig, Holgado en Vietti. De tweede startrij wordt gevormd door Veijer, Gonzalez en Rueda. Guevara voert de vierde startrij aan.

Escrig viert dus zijn eerste poleposition en een nieuw ronderecord op het Lusail International Circuit. Daarmee is hij in 2026 alweer de twaalfde verschillende Moto2-coureur die poleposition verovert.

De aandacht zal zondag echter vooral uitgaan naar Gonzalez en Guevara. Met slechts 3,5 punten verschil tussen de twee belooft hun onderlinge strijd in Doha bijzonder spannend te worden.