MotoGP: Pedro Acosta verslaat Marc Márquez en Marco Bezzecchi in spannende Sprint op Sepang

Pedro Acosta (Red Bull KTM Factory Racing) staat weer bovenaan! Tijdens een spannende Sprint onder wisselende droge en natte omstandigheden bij de Petronas Grand Prix van Maleisië vocht de #37 zich naar de overwinning. Hij wist een groep van drie achtervolgers van zich af te houden en kwam met iets meer dan een halve seconde voorsprong over de finish. WK-leider Marc Márquez (Ducati Lenovo Team) eindigde als tweede en vergrootte daarmee zijn voorsprong in het kampioenschap. Zijn belangrijkste concurrent, Marco Bezzecchi (Aprilia Racing), completeerde het podium op zaterdag.

De overwinning gaat naar de Shark tijdens een spannende Sprint onder wisselende weersomstandigheden in Maleisië. De coureurs in de kopgroep gingen stevig met elkaar in gevecht, terwijl Ai Ogura uiteindelijk net naast het podium greep.

De vroege leider Álex Márquez (BK8 Gresini Racing MotoGP) kwam ten val tijdens de flag-to-flag-Sprint. Sommige coureurs gokten op een wissel naar hun tweede motor met regenafstelling, terwijl de kopgroep besloot op slicks door te rijden.

Een spectaculaire start
Bij het doven van de startlichten was het meteen een felle strijd op de eerste meters. Álex Márquez wist als eerste bocht 1 te bereiken en nam de leiding.

Ai Ogura (SuperFile Trackhouse MotoGP Team) viel ondertussen Marc Márquez aan en slaagde erin hem te passeren. In bocht 2 en 3 werd er stevig gestreden tussen de twee. Marc Márquez zakte terug naar de derde plaats en nog voor het einde van de eerste ronde wist ook Pedro Acosta, die vanaf de eerste startrij was gestart, de #93 te passeren.

Bezzecchi volgde ondertussen de WK-leider op de voet. Regen zorgt voor de eerste onrust
In de tweede ronde hing er drama in de lucht. Toen het veld door de laatste sector reed, werd de witte vlag gezwaaid. Dit betekende dat er regendruppels op de baan lagen en dat de coureurs toestemming kregen om naar de pitstraat te komen en over te stappen op hun tweede motor, voorzien van een regenafstelling.

Jack Miller (Prima Pramac Yamaha MotoGP Team) besloot als eerste die gok te wagen. Toen de Australiër echter bij zijn pitbox aankwam, bleek zijn tweede motor nog niet klaar te staan.

Vervolgens sloeg het noodlot toe voor Álex Márquez. Ondanks zijn duidelijke voorsprong gleed hij plotseling onderuit in bocht 14. De Spanjaard bleef ongedeerd, maar zijn motor maakte meerdere koprollen door de grindbak. Zijn Sprint was voorbij en Ogura nam de leiding over.

De strijd om de leiding wordt steeds heviger
De #79 had Acosta vlak achter zich, met Marc Márquez daarachter op de derde plaats. De regen nam toe in bocht 4, 5 en 6, maar de rest van het circuit bleef grotendeels droog.

Met nog slechts zes ronden te gaan, was het de vraag of een pitstop wel de moeite waard was.

Joan Mir (Honda HRC Castrol), Iker Lecuona (BK8 Gresini Racing MotoGP) en Franco Morbidelli (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) namen aan het einde van hun vierde ronde het risico en kwamen naar binnen.

De drie koplopers reden echter gewoon door en begonnen aan ronde vijf. Ogura leidde voor Acosta. Hij won terrein op de droge gedeelten, maar verloor weer wat tijd op de natte stukken. Marc Márquez hield de situatie nauwlettend in de gaten, terwijl Bezzecchi steeds dichterbij kwam.

Acosta slaat toe, Márquez vecht terug
Met nog vier ronden te gaan veranderde de situatie. De onderlinge verschillen tussen de drie koplopers werden snel kleiner, terwijl Bezzecchi op de vierde plaats wat terrein verloor.

De regen nam toe naarmate het aantal resterende ronden afnam. Maar toen plaatste Acosta zijn aanval op de leiding.

Ogura probeerde direct terug te slaan, maar de #37 had een antwoord klaar. Acosta nam opnieuw de leiding, terwijl Márquez Ogura passeerde en naar de tweede plaats opschoof.

Door deze positiewisselingen kreeg Bezzecchi wat extra ruimte, maar de strijd was nog niet voorbij.

Ogura dook in bocht 4 aan de binnenkant van Márquez, maar de #93 sloeg in bocht 5 onmiddellijk terug. Met een scherpe en stevige inhaalactie aan de binnenkant heroverde hij de tweede plaats. Ditmaal was de strijd beslist.

Bezzecchi verovert de derde plaats
Bezzecchi had geen tweede uitnodiging nodig om zelf toe te slaan. In bocht 9 passeerde de #72 de machine van SuperFile Trackhouse MotoGP en nam hij de derde plaats over.

De omstandigheden bleven echter stabiel genoeg. De overstap naar regenbanden had voor de coureurs die deze gok waagden niet het gewenste resultaat opgeleverd. De grootste spanning was daarmee voorlopig voorbij.

Acosta kwam als winnaar over de finish en boekte zijn tweede overwinning in een Tissot Sprint. Hij had iets meer dan een halve seconde voorsprong op zijn achtervolgers.

Gevolgen voor het wereldkampioenschap
Marc Márquez eindigde als tweede en vergrootte zijn voorsprong op de afwezige Jorge Martin (Aprilia Racing) tot 19 punten.

Dankzij zijn derde plaats zag Bezzecchi zijn achterstand op de WK-leider oplopen tot 52 punten.

Ogura moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats. Hij had zich stevig in de strijd gemengd en maakte indruk, maar greep net naast een podiumplaats.

Fabio Di Giannantonio (Pertamina Enduro VR46 Racing Team) eindigde op enige afstand als vijfde.

Daarachter volgde Francesco Bagnaia (Ducati Lenovo Team), gevolgd door Brad Binder (Red Bull KTM Factory Racing), die vlak achter de #63 zat.

Diogo Moreira (Pro Honda LCR) eindigde als achtste, met slechts een tiende seconde voorsprong op Enea Bastianini (Red Bull KTM Tech3), die de laatste punten van de Sprint binnenhaalde.

Op naar de Grand Prix van zondag
Daarmee kwam een spectaculaire zaterdagse Sprint tot een einde. Pedro Acosta keert terug op de hoogste trede van het podium, Marc Márquez doet uitstekende zaken in het kampioenschap en Bezzecchi blijft in de titelstrijd.

Álex Márquez maakt zich ondertussen op voor een poging om zondag revanche te nemen na zijn crash in de Sprint.

Alle ogen zijn nu gericht op de Grand Prix-race van de Petronas Grand Prix van Maleisië!