Oscar Piastri wijst naar verkeerde bandenkeuze na teleurstellende dag in Brazilië

Oscar Piastri heeft tijdens de kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo opnieuw een teleurstelling moeten verwerken. De McLaren-coureur strandde in Q2 tijdens een door regen beïnvloede sessie op Interlagos. Volgens de Australiër kwam de overstap naar de intermediates te laat, waardoor hij niet voldoende tijd had om de banden op temperatuur te krijgen.

Het is voor Piastri de tweede kwalificatie op rij waarin hij niet verder komt dan Q2. De omstandigheden waren ditmaal echter heel anders dan tijdens de vorige kwalificatie. De regen speelde op Interlagos een grote rol en zorgde voor een belangrijke overgang van de full wets naar de intermediates.

De kwalificatie begon bovendien met hevige regenval, waarna meerdere nieuwe buien ervoor zorgden dat de sessie uiteindelijk met 84 minuten werd uitgesteld. Toen de actie eenmaal werd hervat, verbeterden de omstandigheden geleidelijk gedurende de verschillende kwalificatiedelen. Aan het einde van Q3 keerde de zware regen echter opnieuw terug.

Piastri zag zijn kansen op een betere klassering vooral verdwijnen door de timing van de bandenwissel. De Australiër was net klaar met zijn ronde toen de rode vlag werd gezwaaid na een crash van Rafael Câmara. Daardoor was er geen tijd meer voor een nieuwe poging. Toch ziet Piastri de rode vlag niet als de belangrijkste oorzaak van zijn uitschakeling. "Ik had mijn ronde net afgerond, maar ik denk dat we waarschijnlijk iets te laat zijn overgestapt op de intermediates. We hadden nog een extra ronde of twee nodig om de banden echt op temperatuur te krijgen."

Ook de rijlijnen die hij eerder op de full wets gebruikte, bleken niet goed te werken met de intermediates. "Sommige lijnen die ik op de full wets gebruikte, werkten absoluut niet op de intermediates. Er zijn dus een aantal dingen die we moeten evalueren. Ik denk dat we met nog een ronde en misschien iets betere beslissingen Q3 hadden kunnen halen." Volgens Piastri had hij nog een extra ronde kunnen rijden als de rode vlag er niet was geweest. Hij benadrukt echter dat dit voor alle coureurs had gegolden. "Ik had zeker nog één ronde kunnen rijden. Maar dat geldt natuurlijk voor iedereen. Iedereen had nog een ronde kunnen rijden. Er zat absoluut nog veel meer tijd in, maar je moet simpelweg op het juiste moment op de juiste banden staan."

Over de omstandigheden tijdens Q1 was Piastri uiteindelijk redelijk tevreden. Toen hij eenmaal gewend was aan de full wets, voelde de auto volgens hem goed aan. Vooral op de intermediates had hij echter nog een extra ronde nodig om meer snelheid te vinden. "Ik denk dat ik aan het einde behoorlijk tevreden was met de full wets. Zo gaat het hier nu eenmaal. Toen ik eenmaal vertrouwen had gekregen, ging het redelijk goed. Maar op de intermediates had ik waarschijnlijk die extra ronde nodig om dat laatste beetje snelheid te vinden."

Ook tijdens de race op zondag wordt opnieuw regen verwacht. Piastri voorziet dat dit voor de coureurs een bijzonder lastige wedstrijd kan opleveren. "Het wordt heel, heel uitdagend", waarschuwde hij. Of hij zelf liever een droge of natte race ziet, weet de Australiër nog niet. In droge omstandigheden heeft McLaren volgens hem in ieder geval een goede basis gevonden. "Ik weet het nog niet. Ik denk dat we er in droge omstandigheden goed uitzagen. Ik voelde me dit weekend zeker comfortabel en had het gevoel dat alles goed verliep. We zullen dus moeten afwachten wat we krijgen. Maar als het droog is, hebben we in ieder geval een goede basis."

Door gridstraffen voor Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton schuift Piastri twee plaatsen op. Hij begint de Grand Prix daardoor vanaf de tiende positie. Teamgenoot Lando Norris start vanaf poleposition, met kersvers wereldkampioen Kimi Antonelli naast hem op de eerste startrij.

Lees hier meer over de Formule 1!