Toto Wolff overweegt gridstraf voor Kimi Antonelli in Monza

Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt er rekening mee dat zowel Kimi Antonelli als George Russell dit seizoen nog een gridstraf krijgt na een motorwissel. Het team denkt al na over het beste moment. Monza komt daarbij nadrukkelijk in beeld, ook al zou dat voor Antonelli een start achteraan op eigen bodem betekenen.

Mercedes monteerde in België een nieuwe verbrandingsmotor in de W17 van Antonelli, nadat het team een mogelijk probleem had ontdekt in de krachtbron uit Silverstone. Daarmee kwam de Italiaan op zijn vierde ICE en vierde uitlaatset, terwijl coureurs er per seizoen vier mogen gebruiken. Een vijfde exemplaar levert tien plaatsen gridstraf op, twintig als beide onderdelen worden vervangen. Ook kreeg de auto een tweede MGU-K, waarvan er drie zijn toegestaan, en een vijfde PU-ANC van de zes.

Russell nam na de kwalificatie in Hongarije zijn vierde power unit, nadat hij in Q3 stilviel door een verlies van waterdruk. Ook hij staat nu één defect verwijderd van een straf. "Ik ben inmiddels voorbij het punt van teleurstelling, want als ik teleurgesteld blijf over alles wat er gebeurt, ben ik elke dag van de week teleurgesteld. Ik moet positief blijven", zei Russell tegenover geaccrediteerde media.

Met nog twaalf races te gaan lijkt het minder een kwestie van of, en meer van waar. "Wat motorstraffen betreft hoop ik nog steeds dat we ze niet nodig hebben", zei Wolff in Boedapest. "We moeten beslissen wanneer we er eentje pakken en op welke circuits. Er is er eentje die heel bijzonder kan zijn voor Kimi, maar op papier lijkt het een goede plek voor een motorstraf. We moeten dus bespreken of we die in Monza willen nemen. Daar halen we de druk bij hem weg door achteraan te starten. Onze betrouwbaarheid is gewoon niet goed geweest."

De straffen kunnen nog gevolgen hebben voor de titelstrijd. Mercedes en de klantenteams kampten met meerdere problemen rond de krachtbron. Lando Norris was de eerste die een gridstraf incasseerde, na een extra power electrics-eenheid in de McLaren MCL40. Hij kwalificeerde zich als derde, startte als dertiende en kwam niet verder dan de zevende plaats.

Antonelli leidt het klassement met vijftig punten voorsprong op Lewis Hamilton. Russell volgt daar weer negen punten achter.

WK-stand Formule 1 met zomerstop!