Hannah Schmitz; Hoofd race-strategie van Max Verstappen over de problemen aan de RB22: "Behoorlijk wat wijzigingen"

Red Bull is van plan om “behoorlijk wat wijzigingen” door te voeren aan de auto van Max Verstappen in aanloop naar de kwalificatie voor de Grand Prix van São Paulo. De Nederlander kampte tijdens de vrije trainingen met problemen aan de koppeling en de besturing.

Hoewel Verstappen zowel in VT1 als VT2 de derde tijd noteerde, verliep de dag niet zonder problemen. Zo bleef hij moeite houden met terugschakelen, een probleem dat dit seizoen al vaker voorkwam.

Daarnaast meldde hij dat de besturing van de RB22 erg zwaar aanvoelde. Hij omschreef het zelfs als een “work-out” en besloot de tweede training uiteindelijk vroegtijdig te beëindigen vanwege de klachten.

Gevraagd of Red Bull de problemen met de besturing inmiddels had opgelost, antwoordde hoofd race strategie Hannah Schmitz: “Ik denk dat we de rest van het weekend een ander stuur zullen gebruiken. Daarnaast kijken we naar behoorlijk wat aanpassingen aan de kant van Max."

“Er waren een aantal zaken waar hij niet tevreden over was, maar we weten precies welke dat zijn. Het zijn allemaal punten waaraan we kunnen werken en die we kunnen verbeteren.”

Verstappen heeft eerder uitgelegd dat hij dit soort aandachtspunten aankaart om ervoor te zorgen dat “het team voortdurend naar details blijft kijken om te proberen meer rondetijd te vinden”. Schmitz erkende dat die aanpak inderdaad kan helpen om extra prestaties uit de auto te halen.

“Ik denk dat er nog veel performance te winnen valt. Wat de rondetijden betreft, zitten we bovendien nog steeds behoorlijk goed in de buurt van de concurrentie”, vervolgde ze. “Aangezien er nog veel potentieel in de auto zit, ziet het er voor de rest van het weekend dus positief uit.

“Het was een nuttige dag. Er zijn absoluut veel zaken waaraan we vannacht moeten werken en die we nader moeten onderzoeken, maar uiteindelijk is dat precies waar de trainingen voor bedoeld zijn. Ik denk dat er veel potentieel in de auto zit en kijk dan ook uit naar de rest van het weekend.”

Wel benadrukte Schmitz dat het wisselvallige weer op Interlagos invloed kan hebben op de kwalificatie van zaterdag. Voor de middag wordt momenteel regen voorspeld.

“Het lijkt erop dat er een zeer krachtig regengebied aankomt”, vatte ze samen. “Of de kwalificatie daadwerkelijk op het geplande tijdstip kan plaatsvinden, zullen we zaterdam waarschijnlijk beter kunnen inschatten."

“Er zijn ook enkele weersverwachtingen waarin de regen pas vlak na de kwalificatie wordt verwacht. Er is dus nog altijd een kans op een droge kwalificatie. We zullen op alle scenario's voorbereid zijn.”