Gabriel Bortoleto en Rafael Câmara zorgen voor bijzonder Braziliaans F1-moment op Interlagos

De Braziliaanse Formule 1-fans hebben dit weekend extra reden om naar de Grand Prix van São Paulo uit te kijken. Voor het eerst in tien jaar verschijnen er tijdens een Formule 1-evenement weer twee Braziliaanse coureurs aan de start. Gabriel Bortoleto en Rafael Câmara delen zondag het startveld op Interlagos en schrijven daarmee een bijzonder hoofdstuk in de Braziliaanse autosportgeschiedenis.

De laatste keer dat Brazilië met twee eigen coureurs vertegenwoordigd was in de Formule 1, was in 2016. Destijds kwamen Felipe Massa en Felipe Nasr uit in de koningsklasse. Een decennium later nemen Bortoleto en Câmara het stokje over. Bortoleto is bezig aan zijn tweede volledige seizoen in de Formule 1 bij Audi, terwijl Câmara dit weekend onverwacht zijn debuut maakt bij Haas.

Voor Câmara komt zijn eerste Formule 1-optreden op een bijzonder moment. De Braziliaan had al een meerjarig contract getekend om vanaf 2027 als vaste coureur voor Haas uit te komen. Door het vertrek van Esteban Ocon besloot het team zijn promotie echter te vervroegen. Daardoor krijgt hij de kans om zijn debuut te maken tijdens zijn eigen thuisrace.

Het weekend is extra speciaal voor beide coureurs, die elkaar al kennen sinds hun jeugd. Zo'n veertien jaar geleden reden Bortoleto en Câmara samen in de karts. De twee brachten regelmatig tijd bij elkaar thuis door en droomden ervan om ooit de hoogste klasse van de autosport te bereiken. Die jeugddroom is nu werkelijkheid geworden: de voormalige kartvrienden staan samen aan de start van een Formule 1-race in hun thuisland.

Câmara is momenteel ook actief in de Formule 2, waar hij met een voorsprong van zeven punten aan de leiding gaat in het kampioenschap. Of hij na zijn debuutweekend in São Paulo terugkeert naar de opstapklasse, is nog niet duidelijk. Tijdens de persconferentie op donderdag wilde hij daar niet te veel op vooruitlopen. "Dat is iets wat nog besproken moet worden. Ik wil er vooral voor zorgen dat ik dit weekend een geweldige tijd heb. Het wordt geen gemakkelijk weekend, want er valt veel te leren. Ik ga me gewoon richten op de dingen waar ik zelf controle over heb."

Bortoleto heeft inmiddels twee jaar ervaring op Interlagos en werd gevraagd of hij zijn jeugdvriend nog advies had gegeven voor diens eerste Formule 1-weekend. De Audi-coureur, die dit seizoen al vier keer in de top tien eindigde, hield zijn antwoord kort en sprak vooral zijn vertrouwen in Câmara uit. "Ik heb hier zelf pas twee jaar geracet. Hij is getalenteerd en verdient het om hier te zijn."

De Braziliaan benadrukte daarnaast hoe moeilijk het voor jonge coureurs uit zijn thuisland kan zijn om de Formule 1 te bereiken. De financiële drempels binnen de autosport maken het traject naar de koningsklasse volgens hem bijzonder uitdagend. Bortoleto hoopt dan ook dat de sport in de toekomst toegankelijker wordt voor nieuw Braziliaans talent. "Hopelijk wordt de sport in de toekomst toegankelijker."

Lees hier meer over de Formule 1!