Oscar Piastri staat stil bij overlijden Australische F1-legende Alan Jones: "Een leven dat gevierd moet worden"

Oscar Piastri heeft stilgestaan bij het overlijden van Alan Jones. De Australische Formule 1-legende overleed donderdag op 80-jarige leeftijd na een kort ziekbed. Voorafgaand aan de Grand Prix van São Paulo sprak de McLaren-coureur zijn waardering uit voor zijn landgenoot, die hem gedurende zijn carrière regelmatig heeft gesteund. Volgens Piastri moet Jones niet alleen herinnerd worden om zijn successen op de baan, maar ook om de persoon die hij was.

Jones veroverde in 1980 de wereldtitel in de Formule 1 en was daarmee de laatste Australische wereldkampioen. Piastri omschreef hem als iemand die recht voor zijn raap was en altijd duidelijk zei waar het op stond. "Het is natuurlijk een ontzettend verdrietige dag. Tegelijkertijd is het een leven dat uitgebreid gevierd mag worden. Hij heeft veel successen behaald op het circuit en was de meest recente wereldkampioen uit Australië. Maar ook als persoon was hij bijzonder. Hij was iemand die heel direct was en recht voor zijn raap zei wat hij dacht."

De McLaren-coureur had bovendien een persoonlijke band met Jones. De oud-wereldkampioen sprak zich regelmatig positief uit over Piastri en moedigde hem aan tijdens zijn loopbaan. Ook kreeg de jonge Australiër de bijzondere mogelijkheid om achter het stuur te kruipen van de Williams FW07 waarmee Jones in 1980 wereldkampioen werd. "Ook persoonlijk had hij vaak mooie dingen over mij te zeggen, en dat waardeerde ik enorm. Ik heb bovendien de eer gehad om in zijn wereldkampioenschapsauto te rijden. Het was ontzettend bijzonder om dat te mogen ervaren en op die manier een bepaalde connectie met hem te hebben. Het is een verdrietige dag, maar ook een dag waarop we een geweldig leven mogen vieren."

Jones liet eerder dit jaar nog weten veel vertrouwen te hebben in de toekomst van Piastri. Volgens de voormalig wereldkampioen beschikt de 24-jarige coureur over het talent en de mentale eigenschappen om Australië opnieuw een wereldtitel te bezorgen. Dat Piastri in 2025 naast het kampioenschap greep ten koste van teamgenoot Lando Norris, veranderde daar niets aan. "Hij is buitengewoon getalenteerd, op een manier die je niet vaak ziet. Hij heeft de kwaliteiten, de mentaliteit en alles wat nodig is om wereldkampioen te worden. Hij laat zijn emoties minder duidelijk zien dan sommige andere coureurs. Dat is een eigenschap die je nodig hebt", vertelde Jones eerder aan de Sydney Morning Herald.

Naast het eerbetoon aan Jones staat voor Piastri ook een belangrijk raceweekend op het programma. De Australiër hoopt in São Paulo een einde te maken aan een lastige periode. Hij wacht inmiddels al vijftien Grands Prix op een podiumplaats, sinds zijn laatste podium in Miami. Daarmee evenaart hij de langste podiumloze reeks uit zijn Formule 1-carrière.

Ook in Mexico verliep het weekend teleurstellend. Piastri kwam aanvankelijk als achtste over de finish, maar zakte na een tijdstraf van tien seconden voor zijn botsing met Arvid Lindblad terug naar de vijftiende plaats. De McLaren-coureur erkent dat de resultaten frustrerend zijn, maar wil zich vooral richten op het verbeteren van zijn prestaties en het vinden van meer vertrouwen in de auto. "Het is natuurlijk veel leuker wanneer je op het podium staat dan wanneer dat niet zo is. Maar voor mij draait het er vooral om dat ik meer consistentie en vertrouwen in de auto vind. Dat is op dit moment het belangrijkste waar ik naar op zoek ben."

De verwachte regenval (bekijk HIER de weersverwachtingen voor de race in Brazilië) tijdens het raceweekend op Interlagos kan mogelijk voor extra kansen zorgen. Piastri ziet de wisselende omstandigheden als een mogelijkheid om met McLaren een verrassend sterk resultaat neer te zetten. "Wanneer je in een situatie zit zoals wij nu, waarin je het gevoel hebt dat je net iets extra's of iets onverwachts nodig hebt om een geweldig resultaat te behalen, is dat eigenlijk een mooie uitgangspositie."

Wil je meer weten over de Grand Prix van
Volg de Formule 1
Lees hier meer over de Formule 1!