Rafael Câmara dankbaar voor vervroegd F1-debuut bij Haas tijdens thuisrace in Brazilië: "Ontzettend blij met deze kans"

Rafael Câmara maakt dit weekend eerder dan verwacht zijn debuut in de Formule 1. De Braziliaan stapt tijdens zijn thuisrace op Interlagos in bij Haas, nadat het team besloot zijn komst naar de koningsklasse te vervroegen. Aanvankelijk zou de huidige Formule 2-kampioenschapsleider pas in 2027 zijn volledige debuutseizoen afwerken, maar door het plotselinge vertrek van Esteban Ocon is die planning veranderd. Câmara is dankbaar voor het vertrouwen van het team, al blijft zijn verdere toekomst vooralsnog onduidelijk.

Voor Câmara wordt het een bijzonder weekend. De Braziliaan heeft nog nooit op het circuit van Interlagos gereden en krijgt dus direct tijdens zijn eerste Formule 1-optreden de kans om voor eigen publiek in actie te komen. Tijdens de persconferentie op donderdag gaf hij aan dat de druk van zijn thuisrace hem voorlopig niet lijkt te beïnvloeden. "Het is de eerste keer dat ik hier rijd. Tot nu toe gaat het goed. Ik denk dat het allemaal wel goed moet komen. Ik ben zelf eigenlijk altijd iemand geweest die zich niet laat beïnvloeden door wat er buiten de baan allemaal gebeurt."

De promotie naar de Formule 1 kwam voor Câmara onverwacht. De Braziliaan was aanvankelijk niet voorzien voor een optreden tijdens het huidige seizoen. Na het vertrek van Ocon kreeg hij echter de kans om eerder dan gepland aan zijn Formule 1-avontuur te beginnen. Vorig weekend nam Ryo Hirakawa in Mexico nog plaats in de auto van de Fransman, terwijl Câmara op dat moment in Brazilië was. "Ik was zeker verrast. Dit is niet bepaald de plek waar ik had verwacht mijn Formule 1-debuut te maken. Ik ben ontzettend blij met deze kans en erg dankbaar dat het team dit vertrouwen in mij stelt. Ik wil vooral genieten van mijn thuisrace en plezier hebben op de baan."

Bij Haas wordt Câmara gekoppeld aan Oliver Bearman, die eveneens deel uitmaakt van het opleidingsprogramma van Ferrari. De twee vormen in 2027 het rijdersduo van het Amerikaanse team. Hun samenwerking wordt door sommigen al gezien als een mogelijke onderlinge strijd om in de toekomst aanspraak te maken op een racezitje bij Ferrari.

Voor Câmara wordt Bearman direct een belangrijk referentiepunt. De Braziliaan wil tijdens zijn eerste Formule 1-weekend vooral zoveel mogelijk leren en kijken hoe zijn teamgenoot te werk gaat. "Ollie heeft het afgelopen jaar altijd goed gedaan. Hij is iemand van wie ik veel kan leren en naar wie ik goed kan kijken om te zien wat hij doet. Zelf wil ik vooral zoveel mogelijk ervaring opdoen. Er zullen veel nieuwe dingen op me afkomen, maar ik probeer dit vooral als iets positiefs te zien. Ik mag in mijn eigen land rijden, iets wat ik al lange tijd niet meer heb gedaan. Ik wil vooral van dit weekend genieten en plezier hebben."

De verdere invulling van het seizoen is nog niet duidelijk. Câmara staat momenteel bovenaan in het Formule 2-kampioenschap, dat later deze maand wordt afgesloten met de races in Qatar en Abu Dhabi. Omdat Haas na het vertrek van Ocon nog een keuze moet maken tussen Câmara en Hirakawa voor de resterende Formule 1-races, kan een optreden in de laatste twee Grands Prix gevolgen hebben voor zijn kansen op de F2-titel.

Volgens de Formule 1-regels heeft Haas het maximale aantal coureurs dat het dit seizoen mag inzetten al bereikt. Daardoor is er geen mogelijkheid meer om reservecoureur Jack Doohan in te zetten. Of Câmara na Brazilië nog meer races voor het team zal rijden, is voorlopig niet bekend.

De Braziliaan wil zich daar op dit moment ook nog niet mee bezighouden. "Er moet nog het een en ander gebeuren en dat ligt nog in de toekomst. Zoals ik al zei, staat er dit weekend veel te gebeuren. We proberen ons nu vooral op onze werkzaamheden voor dit weekend te richten. Over de rest zullen we later praten. We zullen zien wat er gaat gebeuren."

Lees hier meer over de Formule 1!