Rafael Câmara blikt terug op eerste meters bij Haas: "Het is tot nu toe een heel mooi weekend geweest, heel bijzonder"

Rafael Câmara kijkt met een positief gevoel terug op zijn eerste optreden in een Formule 1-auto van 2026. De Braziliaan maakte vrijdag tijdens de Grand Prix van São Paulo zijn debuut bij Haas. Dat gebeurde eerder dan verwacht, nadat eerder deze week bekend werd dat Esteban Ocon de rest van het seizoen niet meer voor het Amerikaanse team in actie komt.

De 21-jarige Câmara was al vastgelegd als coureur voor Haas in 2027, maar kreeg daardoor nu al de kans om tijdens zijn thuisrace in de Formule 1 te debuteren. Tijdens de eerste vrije training noteerde hij de achttiende tijd, waarna hij de tweede training als zestiende afsloot. "Het is een heel mooi weekend geweest, heel bijzonder", vertelde Câmara. Vooral voorafgaand aan de eerste vrije training voelde hij de emoties oplopen. "Je ziet het publiek voor je en iedereen is ontzettend enthousiast."

Eenmaal in de auto wist de Braziliaan zijn aandacht echter op het rijden te richten. "Zodra je in de auto stapt en begint te rijden, focus je je gewoon op je eigen werk. Het is hetzelfde wat je je hele leven al doet." Câmara was tevreden over de twee trainingen en benadrukte dat hij veel had kunnen leren. "Er is dit weekend ontzettend veel gebeurd, maar ik denk dat het tot nu toe twee goede sessies zijn geweest. We hebben veel kunnen leren en zijn gedurende de dag steeds verder verbeterd."

Hoewel Câmara al testkilometers had gemaakt met Haas en Ferrari in oudere Formule 1-auto's, was vrijdag zijn eerste kennismaking met de huidige generatie F1-bolides. De Braziliaan gaf toe dat de ervaring behoorlijk anders was dan tijdens eerdere tests. "Zodra je in de auto stapt, is het iets compleet anders. Je krijgt op een bepaalde manier heel andere gevoelens. Het is behoorlijk lastig om de echte auto goed te simuleren", legde hij uit.

Er viel dan ook genoeg te leren en te verwerken. Câmara wil de ervaringen van vrijdag gebruiken om zich verder voor te bereiden op de rest van het weekend. "Er waren veel dingen om te leren, waaraan ik moest wennen en die ik moest verwerken. Het is goed om vanavond even rustig te gaan zitten, alles te laten bezinken, meer te begrijpen en de zaken op een rijtje te zetten voor morgen."

Zijn eerste dag in de Formule 1 verliep niet helemaal zonder problemen. Câmara kreeg van de stewards een reprimande nadat hij Charles Leclerc tijdens diens snelle ronde hinderde. De Ferrari-coureur moest bij bocht 15 uitwijken richting de muur om een botsing te voorkomen. Normaal gesproken volgt bij het hinderen van een andere coureur tijdens een vrije training doorgaans een waarschuwing. De stewards vonden de situatie in dit geval echter ernstig genoeg voor een reprimande. Volgens hun oordeel was de ontstane situatie "duidelijk gevaarlijk".

Hoagy Nidd, Head of Car Engineering bij Haas, gaf na afloop uitleg over het incident. Volgens hem was Câmara op dat moment vol gas aan het rijden en bezig aan het begin van een ronde. "Hij rijdt vol gas en begint aan een ronde. Uiteindelijk kan hij niet echt verder naar rechts bewegen, maar dit is gewoon een van die situaties die kunnen gebeuren. Hij rijdt op dat moment absoluut voluit", aldus Nidd.

KIJK OOK: Meer nieuws in de Formule 1!