Charles Leclerc kampt met gebrek aan snelheid in São Paulo: "Een van de slechtste gevoelens die ik dit jaar in de auto heb gehad"

Charles Leclerc heeft weinig vertrouwen overgehouden aan de tweede vrije training voor de Grand Prix van São Paulo. De Ferrari-coureur kwam vrijdag niet verder dan de zevende tijd en was bijzonder ontevreden over het gevoel van de SF-26. Volgens de Monegask was het zelfs een van zijn slechtste ervaringen in de auto dit seizoen. Ferrari zal dan ook flink aan de afstelling moeten werken om zaterdag sterker voor de dag te komen.

Leclerc miste de eerste vrije training op Interlagos. Ferrari gaf zijn auto tijdens die sessie aan juniorcoureur Dino Beganovic, als onderdeel van het verplichte rookieprogramma. De Zweedse coureur kende echter weinig geluk: door betrouwbaarheidsproblemen kwam hij niet verder dan elf ronden. Bovendien slaagde hij er niet in een snelle ronde op de zachte banden neer te zetten, waardoor Ferrari weinig bruikbare data verzamelde.

Lewis Hamilton verzorgde in de eerste training wel een referentie voor zijn teamgenoot, maar ook de zevenvoudig wereldkampioen had het lastig tijdens de tweede sessie. Geen van beide Ferrari-coureurs wist een overtuigende kwalificatieronde neer te zetten.

Bij zijn terugkeer in de auto noteerde Leclerc een rondetijd van 1:11.483. Daarmee eindigde hij als zevende, op 0,720 seconde van de snelste tijd van Kimi Antonelli. Tijdens een van zijn snelle ronden kreeg Leclerc bovendien te maken met Haas-rookie Rafael Câmara. Op het rechte stuk moest de Ferrari-coureur uitwijken om de Braziliaan te ontwijken, wat hem naar schatting twee tienden van een seconde kostte. Het incident leidde tot een geïrriteerde reactie over de boordradio.

Toch benadrukte Leclerc dat het oponthoud niet de enige verklaring was voor het tegenvallende tempo van Ferrari. Vooral het algemene gevoel en de balans van de auto zaten hem dwars. "Het was een behoorlijk lastige sessie. Het gevoel in de auto was niet helemaal goed, dus er is vanavond genoeg werk te doen", vertelde Leclerc na afloop. De Monegask heeft al ideeën over welke richting Ferrari met de afstelling moet inslaan. "Ik heb een aantal ideeën over de richting die we met de afstelling op moeten. We gaan voor morgen wat veranderingen doorvoeren. We moeten meer snelheid vinden en hopelijk kunnen we een goede stap zetten richting de kwalificatie."

Zijn verdere toelichting was nog kritischer. Leclerc omschreef de tweede vrije training als een van de moeilijkste momenten van zijn seizoen tot nu toe. "FP2 was eigenlijk heel lastig. Als ik eerlijk ben, was het een van de slechtste gevoelens die ik dit jaar in de auto heb gehad. Er is genoeg om aan te werken en het voelde niet helemaal goed, maar ik heb wel wat ideeën. Ik denk dat we de auto behoorlijk ingrijpend gaan veranderen. Daarna zullen we zien hoe het gaat."

Hoewel Leclerc de eerste training miste, denkt hij niet dat dit de belangrijkste oorzaak is van de achterstand van Ferrari. Volgens hem ontbrak het de Italiaanse renstal vrijdag simpelweg aan snelheid. "Ik hoop dat we een stap vooruit kunnen zetten. Ook al heb ik FP1 gemist, denk ik niet dat daar veel snelheid te vinden was. De pure snelheid was vandaag gewoon niet goed." Ferrari heeft daarmee een flinke opdracht voor de boeg. Het team moet de auto verbeteren voordat de kwalificatie op zaterdag begint, wil het nog een rol van betekenis spelen op Interlagos.

VOLG DE RONDETIJDEN VAN CHARLES LECLERC EN ZIJN COLLEGA'S IN ALLE VRIJE TRAININGEN, KWALIFICATIE EN DE GRAND PRIX VAN BRAZILIË LIVE IN RACECENTER →

Lees HIER meer NIEUWS over de Formule 1!