McLaren test met Lando Norris op Portimão met oog op 2027

Regerend wereldkampioen Lando Norris is deze week namens McLaren in actie gekomen op Portimão, een circuit dat in 2027 terugkeert op de kalender van de Formule 1.

Beelden van Norris op het Portugese circuit doken online op, kort nadat McLaren had bevestigd dat het bezoek een strategisch doel dient. Het team reist er niet toevallig heen: de baan in de Algarve staat over twee jaar weer op het programma, na eerdere optredens op de door de pandemie getekende kalenders van 2020 en 2021.

Portugal keert in 2027 en 2028 terug in de Formule 1. Voordat de klasse er weer om punten rijdt, benut McLaren de kans om alvast kilometers te maken. De test valt onder het TPC-programma, waarbij teams met auto's uit voorgaande jaren rijden.

Naast Norris zit ook Oscar Piastri achter het stuur. De Australiër streed in Hongarije met zijn teamgenoot om de zege, maar zag die kans verdampen na een botsing bij een inhaalpoging op Carlos Sainz en later een defecte versnellingsbak. Norris won de race.

Reservecoureur Leonardo Fornaroli komt eveneens in actie. De regerend Formule 2-kampioen rijdt mee als onderdeel van zijn ontwikkeling en van zijn rol binnen het team, samen met beide vaste coureurs.

Ferrari ging McLaren voor met een bezoek aan een ander nieuw circuit. Lewis Hamilton en Charles Leclerc legden eerder deze maand een filmdag af op de Madring, die in september voor het eerst de Grand Prix van Spanje huisvest.

Fornaroli aast intussen op een stoeltje op de grid van 2027. Hij testte vorige maand privé bij Haas op Jerez en reed in Hongarije de eerste vrije training voor McLaren.

"Ja, die mogelijkheden zijn er zeker", zegt Zak Brown over de kansen van Fornaroli. "Hij is een groot talent. Hij heeft de nodige tests bij ons gedaan en hopelijk verzekert hij zich van een plek in de Formule 1. Ik vind dat hij het verdient om erbij te horen."