George Russell onthult gegevens die Mercedes hoop geven om dichter bij Max Verstappen te komen

George Russell was verbijsterd over het grillige tempo van zijn Mercedes in Austin, maar wees op zijn laatste stint als reden voor optimisme. De Britse coureur promoveerde naar de vijfde plaats na de diskwalificaties van Mercedes-teamgenoot Lewis Hamilton en Ferrari's Charles Leclerc, nadat hij aanvankelijk zevende was geworden vanaf de vijfde startplaats.

Maar door een slechte start had hij veel werk te doen en viel hij in de openingsronde terug naar de achtste plaats, omdat Max Verstappen, Esteban Ocon en Oscar Piastri hem voorbijkwamen.

Toen Russell in ronde 21 naar binnen kwam om te wisselen naar de harde compoundband, had hij moeite met de snelheid en later onthulde hij dat hij ook last had van een soort motorprobleem dat zijn brandstofverbruik beďnvloedde.

“Toen we de harde band erop zetten, hadden we niet meer de juiste snelheid”, zei hij tegen Sky F1. “We hadden problemen met het brandstofverbruik, ik moest de motor managen en we zaten een seconde onder het tempo op de harde band."

Maar toen Russell overschakelde naar de medium compound, was zijn tempo plotseling goed en kwam hij tot op zeven seconden van Verstappen. Het was deze fase, weliswaar met de Nederlander op de harde compound en worstelend met remproblemen, die Russell wat optimisme gaf dat Mercedes nog steeds kan winnen dit seizoen. "Aan het einde zetten we de medium erop en plotseling waren we de snelste auto op de baan", zei hij.

"We kwamen 12 seconden dichter bij Max in de laatste stint. Het is dus enigszins teleurstellend om op P7 (P5 - redactie) te eindigen, terwijl ik het gevoel had dat ik op het podium had kunnen staan.”

Mercedes is nog steeds op zoek naar betere prestaties met een upgrade van de vloer die op het Circuit of the Americas werd geďntroduceerd. Russell zei dat hij nog steeds hoopt op een goed resultaat dit seizoen. “Op dit moment is het 100 procent focussen op 2024", zei hij. "Maar we weten dat de komende races ons waarschijnlijk beter zullen liggen dan die van dit weekend. We moeten afwachten hoe we het daar gaan doen."