Flavio Briatore pleit voor een sprintrace op elk Grand Prix-weekend: "Voor mij: 24 races, 24 sprintraces"

Alpine-adviseur Flavio Briatore wil dat deFormule 1 het aantal sprintraces opschroeft van zes naar 24 per seizoen.

De sprintrace deed in 2021 zijn intrede als proef tijdens drie weekenden: Silverstone, Monza en Interlagos. In die eerste opzet bepaalde de kwalificatie op vrijdag de startopstelling voor de sprint, waarna de uitslag van de race over honderd kilometer de grid voor de zondag vastlegde. Alleen de eerste drie kregen punten.

Sindsdien is het format meermaals aangepast. Inmiddels staan er zes sprintweekenden op de kalender en telt de sprint als zelfstandige race, met punten voor de eerste acht.

Volgens Briatore blijft de vrijdag te leeg voor het publiek. De trainingen draaien vooral om technisch werk, terwijl toeschouwers op de tribune weinig te zien krijgen. Een sprint zou daar volgens hem een tweede race en een tweede start aan toevoegen, met coureurs die voor resultaat rijden in plaats van voor de data van hun engineers.

Het voorstel volgt kort op de verdediging van het huidige reglement door F1-topman Stefano Domenicali. Die stelde dat veel technische bezwaren van doorgewinterde fans niet stroken met wat het bredere publiek zoekt. Onder verwijzing naar een gesprek met Star Wars-maker George Lucas betoogde hij dat nieuwe kijkers vooral afkomen op de actie op de baan.

Domenicali noemde de inhaalactie van Max Verstappen op Lewis Hamilton in de eerste bocht op de Hungaroring als voorbeeld van een moment dat aanslaat. Kijkers herkennen volgens hem het vakmanschap achter zo'n manoeuvre, ook zonder inzicht in gaspedaalgebruik, remdruk of energy deployment. De gedetailleerde data blijven beschikbaar voor de liefhebber, maar de grote meerderheid wil volgens hem simpelweg spannend racen zien.

Voor Briatore is de rekensom daarmee eenvoudig: "Ik vind dat we de sprintraces moeten doen. Als het aan mij lag, bij elke race, want we moeten de toeschouwer iets extra's geven. Met de sprintrace heb je in elk geval twee races, twee starts, en dan rijdt de coureur ergens voor. Voor mij: 24 races, 24 sprintraces."