Ex-Sky Sports F1 Rachel Brookes verwacht dat Max Verstappen naar een uitweg bij Red Bull zoekt

Voormalig Sky Sports-presentatrice Rachel Brookes denkt dat Red Bull-coureur Max Verstappen op zoek is naar een uitweg bij zijn huidige werkgever, mede door het aanhoudende vertrek van sleutelfiguren.

De toekomst van de viervoudig wereldkampioen houdt de paddock al twee jaar bezig. De speculatie nam dit jaar verder toe nu Red Bull worstelt in het nieuwe reglementstijdperk.

Bekend is dat Verstappen zelf het initiatief nam tot een geheime ontmoeting met McLaren in Oostenrijk. Zak Brown hield de deur voor een overstap op korte termijn inmiddels dicht, en ook Mercedes-teambaas Toto Wolff sluit een komst dit seizoen uit. Al houdt Wolff nog wel de deur op een kier. Veel concurrerende opties blijven er daardoor niet over.

Red Bull raakte de afgelopen twee jaar meerdere kopstukken kwijt, onder wie Christian Horner, Jonathan Wheatley en Adrian Newey. Engineer Michael Manning was de laatste die vertrok.

Verstappen sloot eerder uit dat hij een sabbatical zou nemen om daarna bij een topteam terug te keren. Verlaat hij de paddock, dan komt hij niet meer terug.

De afgelopen dagen kreeg het verhaal een nieuwe wending. Volgens berichten ligt er een lucratief aanbod dat hem tot en met 2029 aan Red Bull zou binden.

Brookes ziet de samenwerking desondanks richting een einde bewegen. Ze wijst erop dat de Nederlander zich in de huidige auto weliswaar van zijn beste kant laat zien, maar dat podiumplaatsen op termijn niet volstaan.

"Ik denk nog steeds dat Max op zoek is naar een uitweg, want ja, hij laat ons nu allemaal zien wat hij kan", zei Brookes in de Essential F1-podcast. "En we zijn allemaal onder de indruk en zeggen: Max is geweldig, want dat is hij ook. Maar hij wil weer winnen. Hij wil niet hoeven aantonen dat hij een auto die tiende hoort te staan naar de tweede plek kan brengen. Hij wil weer races winnen. Hoe makkelijk het er vroeger ook uitzag, hij wil dat winnen nog steeds, hij wil nog steeds een beker mee naar huis nemen."