Er was één rijder die volop profiteerde van vertrek Helmut Marko

Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner denkt dat Red Bull-invaller Liam Lawson profiteert van het vertrek van Helmut Marko bij de renstal. Lawson kon in Zandvoort invallen voor Isack Hadjar naast Max Verstappen en kan nu ook in Monza aan de bak voor Red Bull Racing.

Lawson debuteerde in 2023 bij het opleidingsteam van Red Bull, maar kreeg pas vorig seizoen een vast zitje bij de hoofdmacht. Na twee raceweekenden ruilde hij van plek met Yuki Tsunoda en keerde hij terug bij Racing Bulls. Christian Horner liet later weten dat het besluit niet van hem kwam, maar voortkwam uit de wens om coureurs uit het opleidingsprogramma een kans te geven.

Marko verdedigde de degradatie destijds. "Lawson verloor zijn vertrouwen en kon zijn werkelijke potentieel niet laten zien. We waren bang dat zijn zelfvertrouwen zo beschadigd was dat hij zijn normale niveau niet meer kon halen", aldus de toenmalige adviseur.

Bij Racing Bulls herstelde Lawson zijn reputatie in de paddock en groeide hij uit tot de eerste keuze van Red Bull als vervanger. Hij verving Isack Hadjar tijdens de Grand Prix van Nederland, nadat de Fransman zijn pols had gebroken. In Zandvoort stapte hij voor het eerst in de RB22 en werd hij zevende.

Steiner ziet meer factoren die meespelen. "Vorig jaar was de auto van Red Bull voor iedereen lastig te rijden. Ik denk ook dat Liam te weinig tijd heeft gekregen. Hij heeft er een jaar ervaring bij. Wat hij daar heeft meegemaakt, heeft hem mentaal harder gemaakt, want dat is niet makkelijk", zei hij in een podcast.

In Monza rijdt Lawson opnieuw naast Max Verstappen, omdat Hadjar nog niet fit genoeg is bevonden. "Hij hoeft niet meer voortdurend over zijn schouder te kijken, omdat er iemand niet meer is die meteen aan de bel trok wanneer iemand niet presteerde", aldus Steiner.