Einde van het Sainz en Norris-tijdperk bij McLaren: ‘’We hebben een unieke vriendschap’’

Dit weekend zal Carlos Sainz voor het laatst in een McLaren-bolide stappen. Sainz vertrekt naar Ferrari en daarmee komt een einde aan de ‘bromance’ tussen de Spanjaard en teamgenoot Lando Norris. Sainz en Norris blikken samen terug op de afgelopen twee jaar bij het team uit Woking.

Begin 2019 worden Lando Norris en Carlos Sainz gepresenteerd als het nieuwe rijdersduo bij het Britse McLaren. Een frisse start voor het team uit Woking, nadat eerder teambaas Andreas Seidl al werd aangesteld om het team in de juiste richting te helpen. Het is de bedoeling dat McLaren weer mee zal strijden om podiumplaatsen, zo laat CEO Zak Brown weten in Netflix-documentaire Drive to Survive. Die doelstelling is inmiddels behaald: het team heeft de afgelopen twee seizoenen drie podiumplaatsen weten mee te pikken en eindigt geregeld in de top 5.

Tot het uiterste
Vanaf het begin van het seizoen lijken Sainz en Norris goed met elkaar overweg te kunnen, zowel op als buiten het circuit. De vriendschap blijft niet onopgemerkt bij F1-fans: ook op sociale media valt men vaak op dat Lando en Carlos het goed kunnen vinden. Lando Norris laat zich tegenover F1.com uit over hoe hij en zijn teamgenoot vrienden kunnen zijn en elkaar – in positieve zien - tegelijkertijd tot het uiterste kunnen drijven op de baan.

Geen afgunst
‘’Ik kende Carlos niet persoonlijk voordat we teamgenoten werden. Ik wist wie hij was, maar we hadden nog nooit met elkaar gepraat. Ondanks dat werden we al snel vrienden. We kunnen goed met elkaar opschieten naast de baan en motiveren elkaar enorm óp de baan.’’ Norris vertelt dat hij het geweldig vindt om zijn teamgenoot te verslaan, maar dat er verder niets achter zit. ‘’Wij [als coureurs] hebben allemaal dezelfde wens: het winnen van races en kampioenschappen. Maar natuurlijk wil je ook je team(genoot) zo veel mogelijk helpen. Er is geen afgunst tussen Carlos en mij, we motiveren elkaar alleen.’’

Ook Carlos Sainz is positief over de relatie met zijn teamgenoot. ‘’Het klikte tussen Lando en mij vanaf dag 1, ondanks dat we enorm competitief zijn. Ik kan met al mijn (voormalig) teamgenoten goed overweg, maar met Lando heb ik een speciale band.’’

Sainz geeft aan ervan uit te gaan dat hij ook aan Charles Leclerc een goede teamgenoot zal hebben. ‘’Ik kan goed met Charles overweg. We spreken elkaar geregeld en ik denk dat het helemaal goed gaat komen tussen ons bij Ferrari.’’