Acura GTP-programma ten einde: #93 van Renger van der Zande en Nick Yelloly eindigt als tweede in het IMSA-teamkampioenschap

Acura heeft officieel een hoofdstuk in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship afgesloten na een decennium van racen in zowel de GT- als prototypeklassen. De #93 van Renger van der Zande en Nick Yelloly eindigt als tweede in het IMSA-teamkampioenschap, Acura wordt derde in de strijd om de constructeurstitel. Na tien jaar Acura-excellentie in IMSA, met kampioenschappen en overwinningen in prestigieuze races is het 'goodbey'!

De #60 Acura ARX-06 startte vanaf poleposition en maakte lange tijd kans op een podiumplaats, maar een pitstop in de laatste ronde voor een korte tankbeurt kostte het team uiteindelijk de podiumklassering. Tom Blomqvist, Colin Braun en Scott Dixon eindigden als zesde in de editie van de Petit Le Mans 2026.

De #93 van Renger van der Zande, Nick Yelloly en Alex Palou startte vanaf de tweede plaats en eindigde als tiende. Meerdere incidenten in het midden van de race zorgden er uiteindelijk voor dat de auto met nog iets minder dan drie uur te gaan uit de wedstrijd moest worden genomen.

Ondanks de moeilijke race stelde het #93 Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian-team de tweede plaats in het teamkampioenschap veilig. Acura eindigde als derde in het constructeurskampioenschap, terwijl Nick Yelloly en Renger van der Zande derde werden in het coureurskampioenschap.

Het Acura-programma van 2026 werd gekenmerkt door een overwinning voor de #93 tijdens de Acura Grand Prix of Long Beach, de eerste overwinning van het merk in het evenement sinds Acura de naamgevende sponsoring van de race overnam. Acura's huidige periode in IMSA begon in 2017 met de Acura NSX GT3 en Meyer Shank Racing. Die auto bezorgde Acura in 2019 de constructeurstitel, coureurstitel en teamtitel en herhaalde dat succes in 2020 met de titels voor coureur en team.

In 2018 voegde Acura de ARX-05 DPi aan het veld toe. Deze auto behaalde 23 polepositions en 17 overwinningen en zorgde in 2019, 2020 en 2022 voor een clean sweep van alle drie de kampioenschappen. De Acura ARX-06 luidde in 2023 het volledig nieuwe GTP-tijdperk voor het merk in met een overwinning tijdens de Rolex 24 at Daytona. Dat was voor Acura de derde opeenvolgende overwinning in deze etmaalrace. In de drie jaar dat de auto actief was, behaalde hij in totaal acht overwinningen. Alles bij elkaar leverde Acura's tien jaar durende deelname aan IMSA 33 overwinningen en 45 polepositions op.

Mike Shank - Teameigenaar, Acura Meyer Shank Racing with Curb Agajanian: “We hebben specifiek bekeken, laten zien hoe onverzettelijk dit team altijd is geweest. Tot het allerlaatste moment vocht de #60 Acura na een bijzonder zware race voor een podiumplaats. De twee auto's domineerden aan het begin en daarna begonnen we na een aantal problemen steeds verder terug te vallen. Het was erg moeilijk om onze positie op de baan weer terug te krijgen. Maar dat is slechts één voorbeeld van die onverzettelijkheid gedurende een ongelooflijke periode van tien jaar. Mijn leven is hierdoor persoonlijk en professioneel veranderd en ik ben alle mensen bij Acura en HRC eeuwig dankbaar. Zij hebben vertrouwen in ons gesteld en samen hebben we veel bereikt – met prestaties in de recordboeken die nooit zullen veranderen. Het is dus wel een beetje een trieste dag. Ik had graag die podiumplaats behaald, maar het zat er vandaag gewoon niet in. Bovenal ben ik ontzettend trots en nederig door de enorme inzet die iedereen elk weekend levert. Nu kijken we vooruit naar de toekomst in IndyCar.”

Kelvin Fu - President, HRC US: “Petit begon geweldig, maar eindigde niet zoals we hadden gehoopt. De volledige eerste startrij bezetten voor onze vijfde poleposition van het seizoen en onze tweede volledige bezetting van de eerste startrij was een geweldige prestatie en laat de snelheid van de auto's, het team en de coureurs zien. Het was een zware race waarin het team talloze uitdagingen overwon en we op één ronde van een podiumplaats waren... maar dat is racen. Dit programma heeft sinds 2023 ontzettend veel bereikt, met polepositions, overwinningen en de vestiging van Acura en HRC als belangrijke namen binnen de geëlektrificeerde prototype-sportwagenracerij. In de afgelopen twee jaar werkte HRC samen met MSR om de betrokkenheid van onze medewerkers bij het runnen van auto #93 verder te vergroten".

“Ik wil iedereen bedanken die aan dit programma heeft bijgedragen, in het bijzonder de mensen van MSR, WTR en HRC. Hun inzet, professionaliteit en passie vormden de basis voor het succes van dit programma. Hoewel dit hoofdstuk van Acura's raceactiviteiten ten einde komt, zullen de mensen, technologie en relaties die hier zijn ontwikkeld een belangrijk onderdeel vormen van onze toekomst in de autosport.”

De Petit Le Mans was de laatste race van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026 en tevens het laatste evenement van dit hoofdstuk uit de geschiedenis van Acura in de serie.

FILMPJE: Renger van der Zande neemt je speciaal voor RaceXpress mee in een rondje door de racekeuken van Acura!