FOTO'S - Cadillac grijpt zege na IMSA-thriller in Watkins Glen; podium voor Renger van der Zande en Tijmen van der Helm + UITSLAG

WATKINS GLEN - Cadillac Whelen heeft op spectaculaire wijze de Sahlen’s Six Hours of The Glen gewonnen in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. In een race die tot de laatste ronde onvoorspelbaar bleef, greep de #31 Cadillac V-Series.R de overwinning nadat een late neutralisatie in de slotronde de voorsprong definitief veiligstelde. Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti reden een ijzersterke wedstrijd waarin ze maar liefst 143 van de 182 ronden aan de leiding gingen. Toch bleef het spannend tot het allerlaatste moment, met Nick Yelloly in de Acura en een fel jagende Porsche die tot diep in de slotfase in het spoor bleven. Voor Cadillac betekende de zege niet alleen revanche na de pijnlijke nederlaag van vorig jaar, maar ook de tweede overwinning van het seizoen én een historisch achtste opeenvolgende podiumplaats in de GTP-klasse.

Overall en GTP podium, #31: Cadillac Whelen, Cadillac V-Series.R, GTP: Jack Aitken, Earl Bamber, Frederik Vesti, #93: Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian, Acura ARX-06, GTP: Renger van der Zande, Nick Yelloly, Kaku Ohta, #5: JDC-Miller MotorSports, Porsche 963, GTP: Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich, Kaylen Frederick (l-r).



Cadillac oppermachtig
Vanaf de openingsfase was duidelijk dat de #31 Cadillac de te kloppen auto was. Het team stond op poleposition en controleerde het tempo, maar bleef na de misgelopen zege in 2025 opvallend voorzichtig. De strategie was helder: geen fouten maken, banden en verkeer managen en de auto in leven houden tot het einde. Dat plan werkte perfect. "We hebben gewoon de race gecontroleerd en goed met het verkeer omgegaan," verklaarde Aitken na afloop. "De auto was vandaag fantastisch. Het voelt een beetje onwerkelijk om deze reeks podiumplaatsen zo voort te zetten."

Renger van der Zande op podium
De sterkste Nederlandse prestatie kwam van Renger van der Zande, die samen met Nick Yelloly en Kaku Ohta knap tweede werd in de Acura van Meyer Shank Racing. Van der Zande reed een solide en constante race in een veld waar fouten genadeloos worden afgestraft. De Nederlander bleef lange tijd in de buurt van de leidende Cadillac en hield stand in een hectische slotfase met veel verkeer en neutralisaties. Het resultaat betekent opnieuw een belangrijk podium in het IMSA-kampioenschap voor de ervaren Nederlander, die zich al jaren tot de vaste waarden in de Amerikaanse topklasse mag rekenen.

Ook Van der Helm op podium
Ook Tijmen van der Helm liet zich nadrukkelijk zien op het podium van de GTP-klasse. De Nederlander kwam uit in de #5 Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports en reed samen met Laurin Heinrich en Kaylen Frederick naar de derde plaats. Het trio kende een bewogen race, waarin ze zelfs een ronde achterstand moesten goedmaken. Dat lukte mede dankzij een sterke slotfase van Heinrich, die in de laatste minuten nog de BMW van Sheldon van der Linde verschalkte.
Tijmen van der Helm leverde daarbij een belangrijke bijdrage in de lange stints en het stabiel houden van de Porsche in een race vol neutralisaties en incidenten.

Catsburg strijdt mee
In de GTD Pro-klasse kende Nicky Catsburg een solide en degelijke wedstrijd met de Corvette Z06 GT3.R. De Nederlander reed lange tijd mee in de subtop van het veld en liet opnieuw zien uitstekend mee te kunnen in het sterk bezette GTD Pro-veld.

Hoewel een podium er dit keer niet in zat, wist Catsburg zich knap staande te houden in een klasse waarin het tempo extreem hoog ligt en de verschillen minimaal zijn. Zijn ervaring in langeafstandsraces kwam daarbij opnieuw goed van pas.

Achter de dominante Cadillac ontstond een felle strijd om de podiumplaatsen. Nick Yelloly, teamgenoot van Renger van der Zande, bracht de #93 Acura van Meyer Shank Racing naar de tweede plaats, terwijl de #5 Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports met onder andere Tijmen van der Helm, het podium completeerde.

Sterke tegenstand
Achter de dominante Cadillac ontstond een felle strijd om de podiumplaatsen. Nick Yelloly bracht de Acura van Meyer Shank Racing naar de tweede plaats, terwijl Porsche dankzij JDC-Miller MotorSports het podium completeerde. Laurin Heinrich reed daarbij een indrukwekkende slotstint en bezorgde zijn team een knappe derde plaats, ondanks een eerdere achterstand van een ronde. Sheldon van der Linde moest in de BMW M Hybrid V8 uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats na een sterke comeback in de slotfase.

LMP2-thriller
Ook in de LMP2-klasse werd het publiek getrakteerd op een zinderende ontknoping. AO Racing greep met de #99 ORECA zijn eerste overwinning van het seizoen na een strategisch perfecte race. Dane Cameron leek met nog 45 minuten te gaan op weg naar de zege, maar werd in de slotfase achterhaald door Alex Quinn in de CrowdStrike Racing-inzending. Een late neutralisatie in de voorlaatste ronde besliste uiteindelijk de race.

Het betekende de eerste overwinning van het seizoen voor Cameron, PJ Hyett en Jonny Edgar, en een belangrijke opsteker in het kampioenschap. "We hadden de snelheid, maar moesten het eindelijk eens afmaken," aldus Hyett. "Vandaag viel alles eindelijk onze kant op."

Ook in de LMP2-klasse werd het publiek getrakteerd op een zinderende ontknoping: de paarse #99 ORECA van AO Racing greep zijn eerste overwinning van het seizoen na een strategisch perfecte race.

Veel chaos
De race kende in totaal negen full-course cautions en een constant wisselend ritme. Met 54 auto’s verdeeld over vier klassen was het continu vechten in verkeer, strategie en positionering. Een aantal incidenten in de snelle Esses zorgde voor meerdere neutralisaties, terwijl ook enkele GT-auto’s betrokken waren bij stevige touches in het verkeer.

Stand kampioenschap
Door de overwinning verstevigt Cadillac Whelen de leiding in het GTP-kampioenschap, terwijl Aitken verder uitloopt op zijn concurrenten. Ook in de LMP2-klasse verschuift de titelstrijd, waar CrowdStrike Racing nu de leiding overneemt in de puntenstand.

Het partnerteam van Porsche Motorsport in de GTD-categorie, Manthey 1st Phorm, bestuurd door fabriekscoureur Richard Lietz uit Oostenrijk en zijn teamgenoten Ryan Hardwick (VS) en Riccardo Pera (Italië), behaalde de klasseoverwinning!

Pechvol Porsche in beide GT-klassen
In de GTD Pro-klasse had het Porsche-klantenteam AO Racing pech. Dankzij een goede strategie en een foutloze race streden de twee Britten Nick Tandy en Harry King in de 911 met de bijnaam 'Rexy' tot vlak voor het einde van de race mee om de overwinning. Een late drive-through penalty zorgde er echter voor dat het team 18 minuten voor de finishvlag terugviel naar de achtste plaats.

Voor de auto met startnummer 911 van Manthey was de race na twee uur voorbij: de Nederlandse coureur Loek Hartog raakte, rijdend op de vierde plaats, de vangrail in bocht 6, waardoor de 911 van het klantenteam uit Meuspath in de Eifel onherstelbare schade opliep.

Maar ook succes voor Porsche in beide GT-klassen
Voor de partnerteams van Porsche Motorsport in de GTD-categorie verliep het echter veel beter. Eigenlijk wel super! De Manthey 1st Phorm 911 GT3 R, bestuurd door fabriekscoureur Richard Lietz uit Oostenrijk en zijn teamgenoten Ryan Hardwick (VS) en Riccardo Pera (Italië), behaalde de klasseoverwinning! De tweede plaats ging naar de Amerikaan Adam Adelson, de Brit Callum Ilott en Tom Sargent uit Australië, die in de identieke auto van Wright Motorsports over de finish kwamen. De 911 van RS1 eindigde de race op de negende plaats.

Vooruitblik
De zevende ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship vindt plaats op 12 juli op Canadian Tire Motorsports Park nabij Toronto. Alleen de LMP2-, GTD Pro- en GTD-klassen zullen daar deelnemen. De volgende race voor de topklasse GTP is op 2 augustus op Road America in de Amerikaanse staat Wisconsin. De race nabij Elkhart Lake duurt zes uur en maakt sinds dit jaar deel uit van de IMSA Michelin Endurance Cup. De strijd om de titels is daarmee nog lang niet beslist, maar één ding is duidelijk: het niveau in de Amerikaanse endurance-racerij ligt hoger dan ooit.

Klik hier voor de einduitslag van de race op zondag van de Sahlen's Six Hours of the Glen op het circuit van Watkins Glen International verreden van 25 tot en met 28 juni 2026 als onderdeel van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2026

Podium voor Acura Meyer Shank Racing w-Curb Agajanian met de #93 Acura ARX-06 van Nick Yelloly, Kaku Ohta en Renger van der Zande.(l-r)

#93: Acura Meyer Shank Racing w-Curb Agajanian, Acura ARX-06, GTP: Renger van der Zande, Nick Yelloly, Kaku Ohta.

Pitstop van de #93 van Acura Meyer Shank Racing w-Curb Agajanian, Acura ARX-06, GTP: Renger van der Zande, Nick Yelloly, Kaku Ohta.

#93: Acura Meyer Shank Racing w-Curb Agajanian, Acura ARX-06, GTP: Renger van der Zande wacht geduldig zijn beurt af.

De zwarte #5 Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports op weg naar het podium, gereden door Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich en Kaylen Frederick.

#5: JDC-Miller MotorSports, Porsche 963, GTP: Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich, Kaylen Frederick.

#5: JDC-Miller MotorSports, Porsche 963, GTP: Tijmen van der Helm, Laurin Heinrich, Kaylen Frederick.

#4: Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, Corvette Z06 GT3.R, GTD Pro: Tommy Milner, Nicky Catsburg.

#4: Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, Corvette Z06 GT3.R, GTD Pro: Tommy Milner, Nicky Catsburg.

#4: Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports, Corvette Z06 GT3.R, GTD Pro: Tommy Milner, Nicky Catsburg.

Pre race grid walk

#6 en #7 De twee Porsches 963 van Porsche Penske Motorsports

#25: BMW M Team WRT, BMW M Hybrid V8, GTP: Philipp Eng, Marco Wittmann.

#81 De fraaie Corvette Z06 GT3.R van DragonSpeed (GTD) van Henrik Hedman, Giacomo Altoe en Casper Stevenson.

#12: Vasser Sullivan Racing, Lexus RC F GT3 (GTD): Aaron Telitz, Benjamin Pedersen, Frankie Montecalv.

#77: AO Racing, Porsche 911 GT3 R (992), GTD Pro: Nick Tandy, Harry King.

De racewinnende #31 Cadillac V-Series.R van het Whelen-team gereden door Jack Aitken, Earl Bamber en Frederik Vesti.



#77 "Rexy", AO Racing met Harry King (GBR) en Nick Tandy (GBR) met hun Porsche 911 GT3 R.

#912 Manthey 1st Phorm, met Ryan Hardwick (USA), Riccardo Pera (ITA) en Richard Lietz (AUT) met hun Porsche 911 GT3 R.

GT winnaars Ryan Hardwick (USA), Riccardo Pera (ITA) en Richard Lietz (AUT) met hun #912 Porsche 911 GT3 R van Manthey 1st Phorm.

GT winnaars Ryan Hardwick (USA), Riccardo Pera (ITA) en Richard Lietz (AUT) met hun #912 Porsche 911 GT3 R van Manthey 1st Phorm.

Voor de auto met startnummer 911 van Manthey was de race na twee uur voorbij: de Nederlandse coureur Loek Hartog raakte, rijdend op de vierde plaats in de GTD-klasse, de vangrail in bocht 6, waardoor de 911 van het klantenteam uit Meuspath in de Eifel, onherstelbare schade opliep.

De tweede plaats in de GTD-klasse ging naar de Amerikaan Adam Adelson, de Brit Callum Ilott en Tom Sargent uit Australië, die in de #120 Porsche 911 GT3 R van Wright Motorsports over de finish kwamen.

P9 in de GTD-klasse voor de #28 Porsche 911 GT3 R van het RS1-team gereden door Jan Heylen (BEL), Eric Lux (USA) en Dillon Machavern (USA).



Foto’s: IMSA en Porsche Newsroom





Rij ruim 2 minuten mee op het circuit van Watkins Glen International met Renger van der Zande in de Cadillac V-Series.R GTP met startnummer 01. Deze video wordt aangeboden door IMSA Official: