David Coulthard vindt kritiek op Sergio Pérez bij Red Bull terecht

Oud-Formule 1-coureur David Coulthard is het niet eens met Cadillac-coureur Sergio Pérez, die de kritiek op zijn tijd bij Red Bull onterecht vindt.

Pérez reed vier seizoenen voor Red Bull. Hij begon als de 'legende' die Max Verstappen in 2021 hielp aan zijn eerste wereldtitel, maar kon zijn teamgenoot nooit evenaren. Verstappen werd van 2021 tot en met 2024 vier keer wereldkampioen, Pérez won in die jaren vijf races. In 2023 bezorgde hij Red Bull wel de eerste één-twee ooit in het wereldkampioenschap voor coureurs.

Toen de concurrentie dichterbij kwam, werd het lastiger voor de Mexicaan. In zijn laatste seizoen won hij geen enkele race, terwijl de geruchten over zijn vertrek aanhielden. Daarna gingen beide partijen uit elkaar. Pérez zat een jaar aan de kant en stapte over naar Cadillac, dat dit seizoen debuteert in de Formule 1.

In Maleisië zei Pérez tegen Channel 4: "Ik denk dat mensen nu zien op welk niveau ik zit. Die vier jaar bij Red Bull, onder de omstandigheden die ik had, naast Max, hebben me een geweldige coureur gemaakt. Op het niveau waarop ik nu rijd, kan ik volgens mij met iedereen mee."

Coulthard noemt Pérez een aanwinst voor de sport, mede door zijn populariteit in Mexico en Noord-Amerika. Maar: "Ik zie het zo: hij kreeg de kritiek die hij verdiende, want het doel is winnen. Hij won een paar races, maar ik denk niet dat een coureur ooit in zijn carrière denkt: tweede achter Max, daar ben ik tevreden mee."

Coulthard wil Pérez daarmee niet afkraken: "Hij is een getalenteerde, snelle coureur. Dat laatste beetje heeft hij niet. Ik had dat laatste beetje ook niet. Deze sport draait om het vinden van de uitzonderlijke coureurs: de Schumachers, de Hamiltons, de Senna's, de Maxen."