FOTO'S - BMW slaat toe op Indianapolis, podium Catsburg terwijl Van der Helm en Van der Zande strijden + UITSLAG

INDIANAPOLIS - Het scheelde weinig op Indianapolis. BMW sloeg in de slotfase van de TireRack.com Battle on the Bricks genadeloos toe en pakte de overwinning op het moment dat het er écht om ging. Sheldon van der Linde passeerde Earl Bamber met nog vijf-en-een-halve minuut op de klok en stuurde de BMW M Hybrid V8 naar de overwinning. Tijmen van der Helm vocht zich ondertussen terug naar de negende plaats, terwijl Renger van der Zande na meerdere incidenten zelfs als zevende over de streep kwam.

Late aanval
Sheldon van der Linde zette Earl Bamber rondenlang onder druk. De Zuid-Afrikaan kwam steeds dichterbij en zag zijn kans toen de Cadillac achter een GT-auto vastliep. In de aanloop naar bocht 12 dook Van der Linde aan de binnenkant. Bamber bleef aan de buitenkant, maar moest capituleren. De BMW schoot erlangs en hield daarna stand. Van der Linde passeerde de beroemde ‘Yard of Bricks’ met 2,926 seconden voorsprong. Daarmee bezorgden hij en Dries Vanthoor BMW M Team WRT de eerste overall en GTP-zege in de IMSA-serie.

„Ik was na de herstart behoorlijk gefrustreerd dat ik hem niet eerder voorbij was”, zei Van der Linde. „Mijn engineer zei tien minuten voor het einde dat ik nog één groep GT-auto’s te gaan had. Ik wist dat dit mijn laatste kans was.” Die kans greep hij met beide handen aan. „Hij kwam achter een GT-auto terecht bij bocht 10. Ik kreeg een goede run en ging helemaal naar de binnenkant. Hij kon me daardoor niet in zijn spiegels zien. Ik was bereid alles op het spel te zetten voor de overwinning.”

Memorabel moment: de #24 BMW M Hybrid V8 (GTP) van Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor van BMW M Team WRT passeert als racewinnaar de zwart-wit geblokte vlag.

BMW op ramkoers
Voor BMW was het een bijzondere zege. De Duitse fabrikant won twee jaar geleden al op Indianapolis, toen de wedstrijd nog zes uur duurde. Philipp Eng en Jesse Krohn wonnen destijds met BMW M Team RLL. Nu was het de beurt aan de nieuwe samenwerking met Team WRT. Vanthoor zette de BMW vanaf de derde startplek op weg naar de overwinning. Van der Linde nam de auto rond de helft van de race over en zette de achtervolging op Bamber in.

Achter hen eindigden Kevin Estre en Laurin Heinrich als derde met de Porsche Penske Motorsport Porsche 963. Jack Aitken, de teamgenoot van Bamber, behoudt daardoor richting de seizoensfinale een officieuze voorsprong van 147 punten op Heinrich. Nick Yelloly en Van der Zande staan derde in het kampioenschap, op 271 punten van de leider.

Een knappe comeback van Tijmen van der Helm in de #5 Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports nadat hij buiten zijn schuld schade kreeg, de auto ver terugviel en hij zich samen met zijn Zwitserse teamgenoot Nico Müller terugknokte naar de negende plaats overall.

Pech voor Van der Helm
Voor Tijmen van der Helm begon de middag aanzienlijk minder fraai. De Porsche 963 van JDC-Miller MotorSports werd buiten zijn schuld getroffen door de chaos in de eerste ronde. De schade dwong het team tot een vroege pitstop. Daarmee viel de auto ver terug, zelfs achter het complete GT-veld. Van der Helm en zijn Zwitserse teamgenoot Nico Müller moesten vervolgens aan een lange inhaalrace beginnen.
Die missie slaagde gedeeltelijk. Het duo knokte zich gedurende de wedstrijd terug naar de negende plaats overall. Een knappe comeback, maar een topklassering zat er na de ongelukkige openingsfase niet meer in.

Rijderswissel bij de #93 Acura ARX-06 (GTP) van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian: Renger van der Zande eruit, Nick Yelloly erin.

Van der Zande zevende
Ook Renger van der Zande kende een lastige middag. De Nederlander startte met Nick Yelloly in de nummer 93 Acura vanaf de vijfde positie. Al in de eerste ronde werd de auto geraakt door een concurrent. Yelloly zakte daardoor helemaal terug.

Van der Zande bracht de Acura vervolgens weer naar voren. Tijdens zijn stint reed hij zelfs zesde. Maar daar bleef het niet bij. De Nederlander kreeg nog twee incidenten te verwerken, waaronder een botsing met een GTD PRO-auto bij het aanremmen voor bocht 7.

„Het was vanaf het begin zwaar”, zei Van der Zande. „We werden geraakt door de nummer 40 en vielen helemaal terug. We kwamen snel weer naar voren en ik haalde veel auto's in. Volgens mij was een vierde plaats mogelijk.” Die vierde plaats kwam er niet. „Ik werd bij het aanremmen voor bocht 7 geraakt door een GTD PRO-concurrent. Dat kostte ons veel. Ik had aan het einde nog wel wat snelheid, maar niet genoeg om echt goed te eindigen.”

De Acura kwam uiteindelijk als zevende binnen. De zusterauto van Tom Blomqvist en Colin Braun eindigde als vijfde.

Nicky Catsburg (uiterst links op de foto) mocht het podium beklimmen want hij behaalde samen met Tommy Milner een ijzersterke en vooral fel bevochten tweede plaats in de GTD PRO-klasse.

Strijd tot einde
Nicky Catsburg behaalde op de Indianapolis Motor Speedway samen met Tommy Milner een ijzersterke tweede plaats. In de Corvette Z06 GT3.R van Corvette Racing by Pratt Miller Motorsports streed het duo gedurende de 2 uur en 40 minuten durende wedstrijd volop mee om de winst in de GTD PRO-klasse. Catsburg vocht in de slotfase een zinderend duel uit met de leidende Ford Mustang GT3 en zette in de laatste ronde nog alles op alles voor de overwinning. In Turn 7 kwam het tot een spannend moment, waarbij de Corvette na contact even door het gras moest, maar Catsburg wist de auto onder controle te houden en als tweede over de finish te komen, op slechts 0,993 seconde van de winnaar. Het sterke resultaat leverde bovendien belangrijke punten op voor het kampioenschap, waarin Catsburg en Milner na Indianapolis de leiding in handen hebben.

In de LMP2-klasse ging de overwinning naar Era Motorsport omdat Nick Boulle en IndyCar-coureur Christian Rasmussen profiteerden van een gedurfde brandstofstrategie.

Brandstof als wapen
In de LMP2-klasse ging de winst naar Era Motorsport. Nick Boulle en IndyCar-coureur Christian Rasmussen profiteerden van een gedurfde brandstofstrategie.

Rasmussen hoefde in de slotfase nauwelijks nog te tanken. Concurrenten maakten in de laatste vijftien minuten korte pitstops, terwijl de nummer 18 ORECA LMP2 07 op brandstofbesparing naar de finish reed. De voorsprong op Harry Tincknell bedroeg uiteindelijk 15,004 seconden.
„Dit is absoluut het meeste brandstof besparen dat ik ooit in een raceauto heb gedaan”, glimlachte Rasmussen. „Het team koos de perfecte strategie. Brandstof sparen is niet altijd het leukste, maar als je bovenaan het podium staat, maakt dat alles goed.”

Laatste race
De strijd in het IMSA WeatherTech SportsCar Championship wordt afgesloten met de 29e editie van Motul Petit Le Mans. De tien uur durende race op Michelin Raceway Road Atlanta staat van 30 september tot en met 3 oktober op het programma. Voor Jack Aitken staat de kampioensstrijd centraal. Voor Renger van der Zande en Tijmen van der Helm wacht vooral de kans om het seizoen alsnog met een sterk resultaat af te sluiten.

Klik hier voor de uitslag van de TireRack.com 'Battle on the Bricks' op de Indianapolis Motor Speedway van 18 t/m 20 september 2026

Blije racewinnaars Sheldon van der Linde en Dries Vanthoor bezorgden BMW zijn eerste overwinning in de IMSA-raceserie!

Kevin Estre en Laurin Heinrich eindigden als derde met de #6 Porsche 963 van Porsche Penske Motorsport.

Pit stop van de #93 Acura ARX-06 (GTP) van Renger van der Zande en Nick Yelloly van Acura Meyer Shank Racing w/Curb Agajanian.

Overall podium #31: Cadillac Whelen, Cadillac V-Series.R, GTP: Jack Aitken, Earl Bamber, #24: BMW M Team WRT, BMW M Hybrid V8, GTP: Sheldon van der Linde, Dries Vanthoor, #6: Porsche Penske Motorsport, Porsche 963, GTP: Laurin Heinrich, Kevin Estre on the podium (l-r).

Foto’s: Aitken, Badraoui, Galstad en Levitt van IMSA

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!