Zuurstofkuur doet wonderen bij René Kuipers in Dakar Rally

Weer een mijlpaal voor René Kuipers tijdens de zevende etappe van de Dakar Rally. Tijdens de op grote hoogte verreden etappe tussen Calama en Salta schreef de coureur in zijn Iveco in de kleuren van sponsoren Petronas en FERM een top 10 dagfinish bij met een tiende plaats. In het algemeen klassement staat de rijder van Team de Rooy nog altijd negende. De gehele Dakar karavaan bedwong de hoogste bergpas van de Argentinië (4975 m.) tijdens de verbinding, maar ook de special stage werd op grote hoogte afgewerkt. 218 kilometer lang verkeerde men in ijle lucht tussen 3400 en 3900 meter.

René Kuipers bereidde zich voor op deze zware omstandigheden door voor de start een zuurstofkuur te nemen. Op de snelle maar ook technische route ontspon zich een fraai duel om de tiende plaats. Bij het derde waypoint maakten negen seconden het verschil tussen de tiende of de veertiende plaats. In de technische slotfase stootte René Kuipers door naar de tiende plaats, omdat hij voor het eerst zijn internationale rally ervaring kon uitbuiten.

"Het was vandaag de eerste WRC-proef van de rally en het ging gewoon goed. We hebben de hele weg achter een Kamaz gezeten die niet aan de kant ging of kon, maar dat hoort bij de Dakar Rally. Ik vind het heel erg leuk dat we voor het eerst in de top 10 zijn gefinisht”, vertelt René Kuipers vanaf Argentijnse bodem waar morgen de wedstrijd z'n achtste dag in gaat.

René Kuipers, navigator Moi Torrallardona en monteur Peter van Eerd staan nog steeds stevig bij de beste 10 in het algemeen klassement, op plaats negen. Team de Rooy kon opnieuw een mooi dagsucces toevoegen: regerend winnaar Gerard de Rooy scoorde zijn vijfde overwinning, de zesde voor het team, en blijft riant aan de leiding bij de trucks.