Van Merksteijns Dakar Rally letterlijk in rook op: "Blussen hielp niet meer"

SAN RAFAEL - Peter van Merksteijn is woensdag uitgevallen in de 31e Dakar-rally. In de vijfde etappe die van Neuquen naar San Rafael voerde, ontstond een brandlucht in de auto. Toen de equipe, die op dat moment twaalfde lag, daarop uitstapte, sloegen de vlammen uit de achterzijde van de BMW.

"We stopten voor een bandenwissel. Dertig kilometer later roken we een brandlucht", zei Van Merksteijn. "Mijn co-driver keek buiten de auto en zag vlammen bij de achterzijde. Ik zette de brandblusser aan, maar het vuur was zo hevig. Blussen hielp niet meer en er was helemaal niets dat we konden doen."

De eerste vier etappes was Van Merksteijn de snelste Nederlander, met een tiende plaats in de openingsetappe als hoogtepunt. "Het is ongelofelijk wat voor wagenbeheersing Peter heeft. Ik ben erg onder de indruk. Hij voelt de auto perfect aan", complimenteerde de Belgische navigator Eddy Chevaillier zijn stuurman.

Voor Van Merksteijn werd de Dakar-rally een nieuw hoofdstuk in zijn carrière als coureur. Op 15 juni vorig jaar beklom hij samen met ex-F1-coureur Jos Verstappen en Jeroen Bleekemolen als winnaar van de 24 uur van Le Mans het Franse podium.

Laatste berichten over Dakar