Paul Verheyden finisht in rally van Libya, Michel Suetens standt in zicht van de haven

Michel Suetens en navigator Tom De Leeuw hebben het einde van de rally van Libya niet gehaald. Op 30 kilometer van de finish begaf de achterbrug. Een noodreparatie mocht niet baten. Teamgenoot Paul Verheyden eindigde in de laatste rit bij de trucks als vijfde en is in het eindklassement op dezelfde plaats terug te vinden. Het Belgische team deed mee aan de rally als warming-up voor de Dakar Rally 2017.

“Het is bijzonder jammer dat we met de finish in zicht moeten opgeven”, verklaarde Michel Suetens. “Gisteren merkten we een zeer klein barstje op in de achterbrug maar na analyse van de rit van vandaag dachten we dat dit geen probleem zou geven. Helaas, het draaide anders uit. Op een zwaar stuk onverhard, zeg maar gerust een stuk bezaaid met keien, begaf de achterbrug. We bevonden ons op zo’n 4 km van een asfaltweg. Tom De Leeuw is niet alleen een uitstekend navigator, hij is ook een geweldig mekanieker. Met spanriemen voerde hij een noodreparatie uit waardoor we, weliswaar stapvoets, nog 2.5 km verder raakten maar stopte het verhaal definitief. Het is echt heel erg jammer maar het is niet anders. Volgend jaar kom ik zeker en vast terug. Tom De Leeuw vormt dan opnieuw team met Pascal Feryn waardoor ik op zoek moet naar een andere navigator. Ik bedank het team voor hun inzet, Tom voor de passionele manier waarop hij mij een ganse week begeleid heeft en de partners die dit project ondersteunden. Merci!”

Paul Verheyden, Kurt Keysers en Maxim Vervoort (DAF #510) finishen op de vijfde plaats algemeen. “Als je het deelnemersveld bekijkt dan kunnen we niet anders dan tevreden zijn met dit resultaat” zegt Paul Verheyden. “Deze wedstrijd wint bij de teams elk jaar aan belang en elk jaar staan hier meer en sterkere teams aan de start die deze wedstrijd aanzien als een eerste stap naar de volgende Dakar. Deze editie was niet echt een moeilijke, wel een zeer mooie. Ik heb hier de voorbije week veel meer duinen gezien in vergelijking met de voorbije Dakar. Als je deelneemt aan een rallyraid moet je vooral duinen proberen te bedwingen. We zijn wel nog goed weggekomen toen een bladveer het begaf maar uiteindelijk hebben we, zonder dat we die bladveer onderweg moesten vervangen, de finish bereikt. Volgend jaar kom ik zeker terug!”