Christiaan de Kleijn sluit kart-carričre af met verdienstelijke P2 en P5 in Genk: “Nu autosport!”

GENK - Met gemengde gevoelens blikte Christiaan de Kleijn zondag terug op zijn afscheidswedstrijd in het karten. De twintigjarige coureur uit Bosch en Duin eindigde tijdens de zevende ronde van het Nederlands kampioenschap KZ2 van Chrono Karting als vijfde in de finale. Het was zijn laatste optreden als karter voordat hij de overstap maakt naar de autosport.

“Het was niet helemaal wat ik had gehoopt”, bekende Christiaan. “Er zat veel verschil in de sets regenbanden. Daarom reed ik niet de uitslagen die ik had gehoopt.”

Niettemin was hij nog steeds in staat zijn klasse te tonen in de KZ2. Want voor zijn tweede plaats in de prefinale en vijfde plaats in de finale in de koningsklasse van de Nederlandse kartsport hoefde hij zich bepaald niet te schamen. “Die tweede plaats was goed. De prefinale was op een droge baan. In die omstandigheden klopte alles.”

Dat hij snel zou zijn in Genk werd vrijdag al duidelijk tijdens de vrije trainingen. “We hadden meteen een goede snelheid”, zei de snelle Utrechter. Zaterdag was het echter de hele dag nat en zaterdagavond volgde de kwalificatie in het donker. Die verliep teleurstellend. “Ik reed de vierde tijd terwijl ik die dag in de trainingen in het nat steeds de snelste was.”

Christiaan merkte dat anderen betere sets regenbanden hadden in de kwalificatie. “Bij ons was het ineens veel minder door die nieuwe set. Ik was niet de enige die daar last van had.” Toch kon hij met die vierde positie leven omdat hij wist dat de snelheid op een droge baan goed was. “De sets slicks waren allemaal snel.”

Dat bewees hij in de prefinale zeker ook gezien zijn wedstrijdverloop. Christiaan had een matige start waarin hij terugviel naar de zevende plek. Daarna reed hij razendsnel terug naar plek twee. “Nog een rondje en ik had kunnen winnen. Ik was drie of vier tienden sneller dan de rest. Op de finish was het gat nog maar drie tienden.”

Hoewel hij baalde van de terugval in de openingsfase van de race die de winst in de weg stond, kon hij leven met P2, want hij stond nu op de voorste startrij in de finale. En toen begon het ineens te regenen. “Ik dacht: daar gaat mijn weekend”, aldus Christiaan. “Ik reed in de finale op een gegeven moment tiende. Ik zat in het gedrang en werd van de baan gedrukt en was ook een keer gespind. Uiteindelijk ben ik dus nog als vijfde gefinisht.”


Normaal gesproken is Christiaan snel in de regen dus hij wist dat hij nog wel naar voren moest kunnen komen. “Maar ik kwam niet voor een P5.”

Het was zijn laatste kartrace. Christiaan, die in 2022 het hoog aangeschreven DKM-kampioenschap won, stapt komend seizoen over op autosport, al weet hij nog niet zeker wat het wordt. “Er is een grote kans dat het de Mazda MX-5 Cup gaat worden”, lichtte hij toe. “Twee weken geleden heb ik zo’n auto in Assen getest en de tijden waren meteen goed. Het is een leuke auto om in te rijden. Racen in GT’s lijkt me nog mooier, maar dat gaan we volgend jaar sowieso niet doen. We zien het wel!”

Christiaan bedankt zijn sponsoren, zijn team, zijn ouders en zijn monteur Raimo van den Boom.

Christiaan de Kleijn wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door:

Fornhese BV

Febo

Peters Equipment

Van Loon Verzekeringen

De Jong Schilderwerken

Hoffland Metaalrecyling

Profile Tyre Center Zeist

AMC Zeist Automaterialen

Catering Witteveen Zeist

Willem Cornelissen Automotive Beesd

BPM Special Products

BCE Containers

Automobielbedrijf Remmen- Gademan Zeddam

Autorijschool E van Drie Zeist

Ludos Projectmanagement Huis ter Heide