Mooie ervaring voor karttalent Leonard Noordijk in Valencia wordt verzilverd met podium in Spa: "Echt superblij"

SPA – Leonard Noordijk heeft in zijn eerste NK-weekend waarbij hij aansluiting zocht bij een team meteen indruk gemaakt. De zeventienjarige coureur uit Zijderveld eindigde zondag op circuit Spa als tweede in de Tillotson T4 Senioren-klasse. Het was zijn eerste podiumplaats in ruim een jaar.

De races werden verreden op een natte baan en onder wisselende omstandigheden. Dat maakte het belangrijk om de grip goed aan te voelen en de omstandigheden steeds opnieuw in te schatten.

“Ik ben hier echt superblij mee”, zei Leonard na afloop. De tweede plaats kwam er niet vanzelf. In race twee kreeg hij een tijdstraf vanwege een ingeklikte bumper. Daardoor moest hij de finale vanaf de vierde startplek beginnen, terwijl hij aanvankelijk als tweede zou starten. “Daarna heb ik de kart naar P2 gereden, maar helaas kon ik P1 niet meer inhalen”, blikte hij terug.

Tot dit weekend reed Leonard als privateer, samen met een goede vriend. “Het lag eerst niet in het budget om mee te doen met de NK-wedstrijden dit seizoen. Telkens banden steken is best duur, dus we hebben het goedkoop gehouden.” Toen zijn vriend besloot deze wedstrijd over te slaan, zocht Leonard aansluiting bij een team.

Dat werd Pitparts. Die keuze pakte goed uit. “We dachten: dan sluiten we ergens aan en kijken we of dat iets voor ons is. Nou, dat is het zeker”, zei hij met een brede grijns. Een aantal rijders kende hij al, maar bij het team in de tent had hij nog niet eerder gestaan. “Vandaag wel. Het was er erg rustig, alles was goed doordacht en er was goede communicatie.”

Een week eerder werd Leonard tijdens de Nations Cup, het officieuze WK voor Tillotson-rijders, ook al door Pitparts ondersteund. “Daar staat heel Team Nederland in één tent. Ik heb toen een beetje gekeken hoe het werkte.”

In Spa kreeg hij meer uitleg over de data en de afstelling van de kart. “Dit weekend is me dat beter uitgelegd: wat ik met de data kan doen en wat ik aan de kart kan veranderen. Het was een heel goede uitleg en het is heel goed gegaan.”

Leonard vergeleek zijn gegevens vooral met die van teamgenoot Niek van den Berge. “We hielpen elkaar om te zien waar we sneller konden zijn. In de bus bespraken we waar we tijd verloren en wat we aan de afstelling konden veranderen. En allebei hebben we een mooi resultaat behaald.”

De week ervoor had Leonard tijdens de Nations Cup in Valencia nog te maken met pech. Hij kwalificeerde zich knap als vijfde, maar kon die positie niet vasthouden. “In race één ben ik uitgevallen en in de finale werd ik hardhandig van de baan gezet, nadat ik een hele inhaalslag had gemaakt.” Na een inhaalrace vanaf de 28ste plek lag hij elfde toen hij van de baan werd geduwd. “Desondanks was het wel een heel mooie ervaring.”

Na zijn geslaagde debuut bij Pitparts blijft Leonard het NK rijden. De volgende race is de zesde en laatste ronde van het NK viertakt. Die wordt op 14 en 15 november verreden op circuit De Landsard in Eindhoven. “Daar hoop ik weer op het podium te komen, maar het liefst win ik!”

Leonard bedankt zijn ouders en het hele team van Pitparts voor hun steun. Ook wordt hij al meerdere jaren in zijn race activiteiten ondersteund door sponsor Impact Solutions B.V. een ICT specialist uit De Meern.