Karttalent Tren van Melick pakt in Berghem WK-ticket voor Portugal: “Het zit in de pocket!”

BERGHEM – De op een na snelste tijd in de kwalificatie was zondag pas het begin: Tren van Melick greep in Berghem een ticket voor de Grand Finals, het officieuze WK voor Rotax Max-rijders. Het elfjarige karttalent uit Haaren reed tijdens de zesde ronde van de United Karting Series (UKS) in de Rotax Max Junioren-klasse naar het felbegeerde startbewijs.

“Ik ben er echt blij mee. Het ticket zit in de pocket”, zei een tevreden Tren direct na de finale op het circuit van Berghem. En dat ticket betekende voor de coureur van topteam Bouvin Power meer dan zomaar een resultaat. “Als ik terugdenk aan toen ik net begon met karten, had ik echt niet verwacht dat ik ooit naar de Grand Finals in Portimão zou gaan. Dat is een droom voor veel rijders, en nu realiseer ik hem.”

Zover was het nog niet aan het begin van het weekeinde, al gaf de kwalificatie meteen een goed gevoel. De snelle Brabander noteerde de tweede tijd, op een minieme marge van P1. “Maar op negentienduizendste van een seconde”, legde hij uit.

Die snelheid toonde hij ook in de eerste heat. Tren ging er razendsnel vandoor en lag zelfs even op kop. “Race één was gewoon goed. Ik lag met een raketstart zelfs even eerste, maar daarna was er ergens vuil op de baan en miste ik de bocht, waardoor ik twee plekken verloor. Als eerste kom je in die bocht op het vuil en weet je niet goed wat er achter je gebeurt, dat is gewoon moeilijk.” Hij finishte de heat als tweede.

De tweede heat verliep helaas ietsje minder. Door een ongeluk moest Tren van de laatste plek opnieuw beginnen. Hij knokte zich met verve terug naar voren en werd nog knap elfde. “Ja, in de tweede race had ik een beetje pech, maar het was ook gewoon maar een “heat” en ik kon het ticket nog veilig stellen. Niet alles hing er vanaf.”

Zo begon de finale wel met een flinke opgave, want Tren moest van de zevende plek vertrekken. “Ik was echt wel zenuwachtig”, gaf hij toe. “Als Ollie (Mazurkiewicsz, red.) zou winnen, moest ik zesde of hoger eindigen om het ticket te pakken. Ollie startte vanaf plek één, dus ik dacht: dit gaat echt moeilijk worden. Er was maar één ticket.”

Tren bleef gedecideerd rijden. In de finale reed hij in het begin alleen in de rondte, zonder veel aansluiting naar voren of achteren. “Ik reed net zo snel als de mensen achter me. Er was even een gaatje, maar dat reed ik zo weer dicht. Ik moest ook een beetje verdedigen, want ik had genoeg aan de zesde plek, tegelijkertijd wilde ik deze wedstrijd ook nog winnen.”

Dat hij daarbij zijn eigen doelen stelde, tekent zijn instelling. “Toen ik niet ver meer achter Ollie reed, had ik een doel voor mezelf: binnen vier ronden moest ik op zijn bumper zitten. En dat is gelukt.” Zo pakte hij het ticket voor Portimão en dat was voor Tren het belangrijkst van alles.

Nu richt het talent zich op het slot van het seizoen, waarin ook de titel in het Nederlands kampioenschap nog lonkt. “In Genk, tijdens de laatste ronde, moet ik dan wel echt vuurwerk laten zien.” In dat klassement staat Lieke van Boekel voor. “Het is wordt wel moeilijk, maar alles kan.”

Voor de Grand Finals wacht hem nog het nodige voorbereidingswerk, want het circuit van Portimão is nog onbekend voor hem. “Ik ga alvast op de simulator trainen, er zijn namelijk ook heel veel blinde bochten. Ik moet die baan echt leren kennen. Hopelijk gaat dat goed helpen voor een topresultaat!”

Tren bedankt het hele team van Bouvin Power, zijn ouders, monteur Aaron, zijn kartbegeleider Hugo, zijn gelukshond Ties, Birger Bouvin voor de motoren en Max Timmermans.