Brandon Tiber: van turnen op hoog niveau met Epke Zonderland, nu succesvol in de kartsport met zege in NK: "Dat voelt goed!"

SPA – Een vlekkeloze finale, van de afstelling van de kart tot de laatste bocht: Brandon Tiber won op het circuit van Spa op overtuigende wijze de vijfde ronde van het NK viertakt gewonnen. De zestienjarige coureur uit Hoofddorp was in de finale van de T4 Senior Club-klasse de beste en pakte zo de dagzege op de technische Belgische piste.

"Toen ik over de finish kwam, was ik zo blij. Het is gewoon zo fijn dat het eindelijk is gelukt. Dat voelt goed. En goede monteurs hebben helpt ook heel erg", knikte Brandon na de podiumceremonie met een lach naar zijn vader, die naast hem stond.

Dat de opluchting zo groot was, had alles te maken met zijn seizoen tot zondag. "Ik heb heel veel pech gehad dit jaar", verklaarde de rijder van Montfoort Motorsports. In Spa leek hij die trend helaas door te zetten. In de natte eerste heat reed hij lang sterk, tot zijn motor er plots mee ophield.

"In de eerste heat ging eigenlijk alles best wel goed. Ik kon gewoon goed rijden en kwam dichter bij de nummer één in mijn klasse (de T4 Senior Club-klasse deelt zijn races met karts uit twee andere Senior-klassen, red.). En toen stopte mijn motor opeens", legde Brandon uit. "Uiteindelijk bleek dat er water in de carburateur was gekomen. Dan kun je niet verder rijden. Dat is echt pech hebben, want het heeft hier natuurlijk veel geregend."

Daardoor moest hij in de tweede heat van ver komen. Het systeem is dat je de twee heats moet rijden vanaf de plek in de kwalificatie; in Brandons geval was dat de zestiende plek. "Daarna ben ik gewoon naar voren gereden."

De snelle Noord-Hollander kwam als eerste in zijn klasse over de streep, met een verschil van 0,005 seconde op de finishlijn van zijn directe tegenstander, maar had onderweg wel een ingeklikte bumper opgelopen. En dat wist hij. "Ik moest een gat zien te slaan vanwege de tijdstraf die bij die bumper hoort, maar dat lukte dus helaas niet", aldus Brandon. "Uiteindelijk werd ik teruggezet naar de tweede plaats in mijn klasse."

In de finale viel gelukkig wél alles samen. Brandon startte als tweede in zijn klasse en overleefde direct een hachelijk moment. "Bij de exit van de eerste bocht was er een ongeluk, maar dat had ik net aan kunnen vermijden. Vanaf daar kon ik gewoon verder rijden en P1 vasthouden. Wel heb ik behoorlijk moeten verdedigen, ook best wel agressief. Maar het is gelukt."

Brandon begon op zijn twaalfde met karten, in navolging van zijn broer, via wie hij bij Montfoort Motorsports terechtkwam. "Ik kart nu twee jaar op buitenbanen. Vorig jaar eindigde ik vierde in het kampioenschap. Ik reed toen tegelijkertijd NK huurkarten via Den Hartog, deels buiten en binnen."

Nu racet Brandon uitsluitend nog op buitenbanen. Voor hem is er geen mooiere sport denkbaar dan karten, en hij weet waar hij het over heeft. Want vóórdat hij ging karten beoefende de talentvolle coureur nog heel andere sporten. "Ik heb op hoog niveau geturnd, in de hoogste klasse, soms zelfs met Epke Zonderland (olympisch kampioen, red,)." Al zijn vrienden van toen zitten nu in het Nationale Team. "Maar uiteindelijk ging mijn gezondheid achteruit door het zware trainen, dus ben ik gestopt."

Daarna volgden free running en motorcross, maar uiteindelijk bleek karten echt zijn ding. "Wat ik er zo vet aan vind, is de snelheid en dat je een voertuig bestuurt." Zijn eerdere sporten zijn in ieder geval niet voor niets geweest. "De conditie en focus die ik heb opgebouwd met turnen bijvoorbeeld, komen hier zeker van pas."

Dat Brandon zich juist op het technische Spa thuis voelde, is geen toeval. "Dit circuit is heel mooi. Het is heel anders, met de hoogteverschillen en heel veel bochten. Dat zie je niet in Nederland. Een technisch circuit vind ik wel leuk."

Brandons volgende race is de zesde en laatste ronde van het NK viertakt, op De Landsard in Eindhoven. Met Montfoort Motorsports gaat hij daar nog een extra keer trainen. "Ik sta nu tweede in het algemeen klassement, maar ik kan nog kampioen worden!"

Brandon bedankt zijn ouders, zijn broer Stanley en het team van Montfoort Motorsports, met in het bijzonder Ronald Montfoort, teambaas van Montfoort Motorsports, en verder Tante Nita en oom Natale.