Van Lagen in Slowaakse dienst naar podium: "Dat is bijzonder in een 24-uursrace"

“Deze derde plaats had ik echt niet verwacht.” Jaap van Lagen stond dit weekeinde opnieuw op het erepodium van de 24U van Barcelona, verreden op het lokale circuit. Met het team van Auto Racing Club Bratislava leverde hij samen met Wolf Nathan, Ivo Breukers en vader Miro Konopka en zoon Mato Konopka een prestatie van formaat door met een Porsche 997 GT3 Cup succesvol mee te knokken om de hoofdprijzen. In eerste instantie zou Jaap van Lagen in Spanje racen met Bovi Motorsport, het team waarmee hij vorig jaar als tweede eindigde. Maar als de teameigenaar na een ziekenhuisopname van deelname af moet zien, ruimt het team van Auto Racing Club Bratislava een plekje in voor de snelle coureur uit Ede.


De Slovaakse formatie moet van ver komen als in de vrije training de Porsche plotseling op vijf in plaats van zes cilinders loopt. Improviserend kwalificeert het vijftal zich als zevende, waarna de monteurs zich vol overgave op de haperende machine werpen. De techneuten slaan de nacht over om onder meer een nieuwe versnellingsbak, verse aandrijfassen en een nieuwe computer te monteren.

“Het was flink stressen voor de start, maar precies op het goede moment was de auto klaar. In de wedstrijd heeft de Porsche geen kick gegeven. We hebben geen serieuze technische problemen gehad en dat is bijzonder in een 24 uursrace”, vertelt Jaap vol bewondering. De mix van betrouwbaarheid en snelheid zorgt er zelfs voor dat zaterdagnacht de Porsche met startnummer 7 urenlang aan de leiding rijdt.

Op weg naar de finish komen uiteindelijk de winnende McLaren GT3 van Lapidus Racing en de Ferrari 458 Italia GT3 van Russian Bears Motorsport, het team waarvoor Jaap in het WTCC reed, voorbij. “Beide auto’s zijn echt veel sneller dan onze cup Porsche en zij reden bovendien constant op nieuwe banden”, legt Jaap uit.

Zo eindigt Team Auto Racing Club Bratislava na 633 ronden als derde algemeen en winnaars in de Porsche categorie, met een immense voorsprong van 48 ronden op de eerstvolgende Porsche. “Deze derde plaats is echt een teamprestatie. Van ons rijders, maar zeker ook van de monteurs. Ze hebben de auto fantastisch geprepareerd en onze pitstops behoorden tot de snelsten.”

“Dit is echt het maximaal haalbare met dit type Porsche. Het legt de lat voor mij wel hoog voor volgend jaar. Na een tweede en derde plaats is er op het podium nog maar één plek over...”, besluit de professional met een knipoog.