Renger van der Zande van 'dead-last' naar podium: "Hier en daar wat autolak kwijt"

De laatste plaats op de starting grid beloofde niet veel goeds, maar Renger van der Zande toonde vechtlust bij de Oak Tree Grand Prix op de Virginia International Raceway en pakte op zondag aan het eind van de race een podiumplaats achter Luis Diaz en Colin Braun.

De Oak Tree Grand Prix voor Sportscars kende een ongebruikelijk format voor de race. Op zaterdag reed de ene helft van elke tweemansformatie in de Le Mans Prototype klasse een race en op zondag kwam de andere coureur van het team aan de start. Renger van der Zande van het Starworks Martini team moest op zondag achteraan starten. Teamgenoot Mirco Schultis eindigde als laatste op zaterdag waarmee de start grid voor de zondagrace was bepaald.

Renger van der Zande liet er geen gras over groeien, de snelle Oreca/Chevrolet rijder. Binnen twee ronden reed Renger op P5 om vervolgens door te stomen naar P2. De eveneens fanatieke klassementsleider Colin Braun liet zich ook niet onbetuigd en streed om het hardst met de Nederlander. Drie kwartier racen op het scherpst van de snede leverde een spannend spektakel. Lang opgehouden door achterblijver Tagliani werd voor Renger het uitzicht op P1 verstoord. Een klein uitstapje op de groene grasmat van Virginia maakte uiteindelijk dat Van der Zande op P3 eindigde. Een fraaie opmars vanaf het eind van de grid. De podiumrituelen voelden goed voor het offensieve team uit Fort Lauderdale.

Renger : “Grote gevechten op de baan spraken wat mij betreft tot de verbeelding. Ik ging als een mes door het veld om uiteindelijk derde te worden. Hier en daar ben ik wat autolak kwijt geraakt. Dat we weer een podium te pakken hadden, sprak tot de verbeelding.”