Aston Martin Vantage mikt hoog aan beide zijden van de oceaan bij FIA WEC- en IMSA GTD-series

GAYDON - Aston Martin's meervoudig kampioenschapswinnende Vantage keert komend weekend terug naar het circuit in 's werelds twee meest prestigieuze sportwagenseries - het FIA World Endurance Championship (FIA WEC) en het in Noord-Amerika gevestigde IMSA WeatherTech SportsCar Championship - met vier van AMR's belangrijkste partnerteams die allemaal de strijd met de concurrentie aangaan.



Regerend FIA WEC LMGTE Am-klasse kampioen TF Sport en mede Aston Martin Racing-partnerteams NorthWest AMR en D'station Racing betwisten zondag de 6 Hours of Portimão met een drietal Aston Martin Vantage GTE's. De Vantage GTE is de prototypeversie van de in Engeland gebouwde raceauto die is afgeleid van de ultraluxe sportwagen van Aston Martin en heeft hetzelfde aluminium carrosserieframe en een speciaal getunede versie van de vierliter V8-productiemotor met turbocompressor. De drievoudig winnende raceauto van de 24 uur van Le Mans van Aston Martin mikt op zijn eerste podium in Portimão tijdens zijn laatste bezoek aan het Portugese circuit, voordat de klasse vanaf 2024 overschakelt op GT3-auto’s.



Alle drie de AMR-teams toonden vorige maand een goede vorm tijdens de seizoensopenende 1000 Miles of Sebring (VS), met de #23 ORT by TF Vantage GTE bestuurd door de Omaanse coureur Ahmad Al Harthy, Michael Dinan (VS) fabrieksster Charlie Eastwood (IRL ) kwalificeerde zich als een zeer competitieve derde in de klasse. Paul Dalla Lana (CAN) en zijn NorthWest AMR-team lieten een geweldig racetempo zien naast FIA WEC GTE Pro-wereldkampioen Nicki Thiim (DEN) en Axcil Jefferies (ZWE), terwijl de eigenaar van het Japanse team D'station Racing, Satoshi Hoshino (JPN) en vaste co- coureur Tomonobu Fujii (JPN) leerde snel met rookie Casper Stevenson (GBR). Maar omdat alle drie de teams door pech niet in staat zijn om hun potentieel te benutten, willen ze hun seizoen graag een vliegende start geven bij de terugkeer van WEC naar Europa.



Vantage begon aan het nieuwe FIA WEC-seizoen 2023 met twee GT-wereldtitels uit de afgelopen drie seizoenen, maar heeft te maken met een volgepakt en zwaar concurrerend veld van veertien auto's, vooral omdat de LMGTE Am-klasse nu de enige GT-competitie binnen het WEC vormt. Bovendien is het seizoen dit jaar langer dankzij de toevoeging van het evenement in Portimão, dat snel wordt gevolgd door de race van de 6 Uur van Spa-Francorchamps (BEL) op 29 april. De honderdjarige editie van de 24 Uur van Le Mans (FRA) vindt plaats op 10-11 juni, gevolgd door de 6 Uur van Monza (ITA) op 9 juli, de 6 Uur van Fuji (JPN) op 10 september en de traditionele 8-Uurfinale vindt plaats in Bahrein op 4 november.



In al zijn varianten (GTE, GT3 en GT4) is de Vantage erg succesvol en is hij momenteel de regerend winnaar van de Rolex 24 in Daytona en de 24 uur van Le Mans, evenals titelverdediger in de GT Am-klasse van zowel de FIA WEC als IMSA.

Inderdaad, het Heart of Racing-team gaat in een blakende vorm de derde ronde van de IMSA-serie in met als eerste de 100 minuten durende Grand Prix van Long Beach op het wereldberoemde Californische stratencircuit. Het team vervolgde de overwinning in de GTD-klasse en de sterke GTD Pro-klasse tijdens de Rolex 24 met twee fantastische, zij het onbeloonde raceprestaties in de 12 uur van Sebring.

Het betekent dat fabrieksrijder en regerend LMGTE Am-wereldkampioen Marco Sørensen (DEN) vol vertrouwen aan zijn eerste IMSA-sprintrace begint, samen met regerend kampioen Roman De Angelis (CAN) in hun #27 Vantage. Het duo is vastbesloten om het positieve vroege momentum van het seizoen vast te houden. Fabrieksrijders Ross Gunn (GBR) en Alex Riberas (ESP) willen intussen het soort prestatie teruggeven waarmee ze vorig seizoen hun eerste overwinning in de GTD Pro-klasse bij hetzelfde evenement behaalden.



Huw Tasker, AMR Head of Partner Racing, zei: “Hoewel Sebring zwaar was voor al onze teams, was het tempo van de Vantage - vooral in de IMSA-race - geruststellend. Portimão is een meer conventionele locatie en biedt onze WEC-teams misschien een meer solide basis om een sterk weekend op te bouwen. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan heeft de Vantage een bewezen stamboom in de straten van Long Beach. Overal waar we dit seizoen zijn geweest, heeft het Heart of Racing-team laten zien waarom het de regerend IMSA GTD-kampioen is en er is geen reden om iets anders dan meer van hetzelfde te verwachten van de eerste sprintrace van het seizoen.”

De officiële training voor de 6 Hours of Portimão begint op vrijdag 14 april om 10.30 uur CET en de race begint zondag om 12.00 uur. Volg de details van het evenement via de officiële WEC-website en app. De Grand Prix van Long Beach begint op vrijdag met een vrije training om 09.00 uur PDT en de race begint om 14.05 uur op zaterdag. Ga naar de IMSA-website voor meer informatie over het volgen van de race.



Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!