SPECIAL - Toyota schrijft geschiedenis met zesde WRC-wereldtitel op rij dankzij ijzersterke teamprestatie

Toyota Gazoo Racing is opnieuw WRC-wereldkampioen. Zes keer achter elkaar! Daarmee schaart de Japanse formatie zich definitief naast de grootheden uit de rallyhistorie. De tiende constructeurstitel is binnen. En daarmee evenaart Toyota ook het historische totaal van Lancia. Zes opeenvolgende wereldtitels. Lancia deed het tussen 1987 en 1992. Toyota evenaart die reeks nu. En het doet dat met een seizoen dat nog altijd niet voorbij is. De Toyota GR Yaris Rally1 won elf van de twaalf rally’s en zorgde al acht keer voor een één-twee.

Beloning voor team
Voor Akio Toyoda, voorzitter van TGR-WRT, is de titel vooral een beloning voor iedereen binnen de organisatie. “Oliver, Elliott, gefeliciteerd met jullie overwinning! Dit seizoen won Takamoto in de eerste helft van het jaar twee rally's op rij en daarna behaalden zowel Elfyn als Seb hun tweede overwinning van het seizoen. Sami zette zelfs een reeks van drie opeenvolgende overwinningen neer. Sinds hun overwinning tijdens de seizoensopening waren Oliver en Elliott er niet meer in geslaagd om opnieuw op de hoogste trede van het podium te staan en ik kan me voorstellen dat het voor hen geen gemakkelijk seizoen is geweest. Daarom ben ik oprecht blij dat ze hier in Chili eindelijk hun tweede overwinning van het jaar hebben kunnen behalen.

En dankzij die overwinning is het constructeurkampioenschap nu veiliggesteld voor het Toyota Gazoo Racing World Rally Team! Gefeliciteerd Jari-Matti, Juha en ieder lid van het team. Dank jullie wel voor jullie ongelooflijke inzet. Ik wil ook mijn oprechte dank uitspreken aan onze fans, die ons blijven steunen en aan al onze partners die gedurende het hele seizoen samen met ons strijden. Heel erg bedankt.”

Geen toeval
De cijfers zijn indrukwekkend. Maar Toyota benadrukt vooral het werk achter die cijfers. Juha Kankkunen, plaatsvervangend teambaas, weet wat het betekent om onderdeel te zijn van een winnend team. Als rijder maakte hij zelf enkele succesvolle kampioenschappen van Lancia mee.

Nu viert hij een nieuwe historische titel vanuit de andere kant van de pitmuur. “Het is een fantastisch gevoel om opnieuw het constructeurkampioenschap met dit team veilig te stellen. Ik was als rijder betrokken bij enkele kampioenschappen van Lancia en bij enkele van de eerste titels van Toyota, maar ik ben nu ook ontzettend blij dat ik deel uitmaak van dit team. De sfeer binnen het team en de manier waarop iedereen samenwerkt is fantastisch, ook met onze rijders: op de proeven vechten ze hard tegen elkaar en jagen ze op de beste resultaten, maar ze kunnen ook uitstekend met elkaar overweg en helpen elkaar en het team heel goed.

Deze overwinning is heel goed voor Oliver na een moeilijke periode. We wisten altijd dat het talent er was en nu heeft hij een geweldige rally gereden. Elfyn had vandaag veel pech na een bijzonder goede rit, maar het houdt het rijderskampioenschap spannend, met Sami en Oliver ook nog volop in de strijd.”

Dat laatste is veelzeggend. Toyota heeft vijf rijders die allemaal hun aandeel hebben geleverd. Iedereen won dit seizoen meerdere rally’s. Het resultaat is een constructeurstitel die bepaald niet op één naam kan worden geschreven.

Nog steeds bovenaan in de stand om het WRC-wereldkampioenschap bij de coureurs: Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1)

Blijven pushen
En toch gaat de champagne nog niet op. De strijd om de rijderstitel ligt volledig open. Elfyn Evans leidt het kampioenschap met zeventien punten voorsprong op Sami Pajari. Oliver Solberg volgt op 21 punten. Er zijn nog twee wedstrijden te gaan.

Akio Toyoda maakt dan ook duidelijk dat Toyota de strijd niet laat vieren. “Echter, er is nog genoeg om naar uit te kijken dit seizoen. De strijd om het rijderskampioenschap blijft ongelooflijk spannend en alle vijf de rijders van ons team maken nog steeds kans om kampioen te worden. Wij zijn een team dat gelooft in het op gelijke voorwaarden laten strijden van onze rijders en de uitslag op de proeven te laten bepalen. Aan iedereen binnen het team: blijf de rijders tijdens de resterende twee rally’s voorzien van auto’s waarmee ze vol vertrouwen tot het uiterste kunnen gaan! Voor de laatste twee wedstrijden: veel succes aan Elfyn, Sami, Oliver, Seb en Takamoto. Geef alles wat je hebt!” Dat is de boodschap. De constructeurstitel is binnen. Maar Toyota wil meer.

Bijzondere reeks
Ook Sébastien Ogier staat stil bij de prestatie. De Fransman evenaarde in Chili het record van Jari-Matti Latvala met 213 WRC-starts en kwam bovendien op gelijke hoogte met het record van Sébastien Loeb met 120 podiumplaatsen.

“Gefeliciteerd aan het hele team: opnieuw zijn we samen wereldkampioen! Petje af voor iedereen in de fabriek en voor ieder afzonderlijk lid van ons team, want zo veel jaren op rij winnen is een bijzondere prestatie en het is nooit gemakkelijk. Niemand binnen het team neemt iets als vanzelfsprekend aan en we proberen ons altijd te verbeteren. Dat is de mentaliteit die ik gedurende mijn carrière altijd heb geprobeerd te hebben en het was geweldig om met deze auto te rijden.

Dit weekend was het na de tijd die we in de eerste proef verloren, een grote strijd om terug te komen richting de topposities. We konden de overwinning net niet pakken, mijn felicitaties aan Oliver en Elliott, die geweldig werk hebben geleverd. Maar het is voor ons nog steeds een podiumplaats, dus we hebben veel redenen om te glimlachen.” Sébastien Ogier moest in Chili genoegen nemen met de tweede plaats, achter teamgenoot Oliver Solberg. Maar voor Toyota stond de klassering uiteindelijk in dienst van een veel groter doel: de zesde wereldtitel op rij.

Blije winnaars in Chili: Oliver Solberg/Elliott Edmondson (r-l)

Droom uitgekomen
Voor Oliver Solberg kreeg de overwinning een extra lading. De jonge Zweed reed naar zijn tweede zege van het seizoen en hielp Toyota daarmee aan de titel: “Het was altijd mijn droom om voor Toyota te rijden en dat ik voor de eerste keer een kleine rol kan spelen bij het winnen van een constructeurstitel voelt heel bijzonder. Het voelt ook ongelooflijk om weer op de hoogste trede van het podium te staan. Het is voor mij een seizoen met ups en downs geweest, maar het team is me altijd blijven steunen en in me blijven geloven, net als Elliott, die geweldig werk heeft geleverd. Tijdens de laatste rally’s zijn de dingen echt goed op hun plaats gevallen.

Vandaag was het lastig om het juiste gevoel te vinden tijdens deze veeleisende eerste proef, maar we konden een goede voorsprong behouden en vervolgens pushen op de Power Stage. Het is geweldig om ook wat terug te komen in het kampioenschap en hopelijk kunnen we dit momentum meenemen naar de laatste rally’s.” Solberg's overwinning past daarmee precies in het grotere verhaal. Toyota heeft niet alleen opnieuw gewonnen. Het heeft een team gebouwd dat blijft presteren.

Nog twee keer
De zesde wereldtitel is binnen. De tiende in totaal. Het record van Lancia is geëvenaard. En toch kijkt Toyota alweer vooruit. Elfyn Evans wil de constructeurstitel nu aanvullen met de kroon bij de rijders. Sami Pajari en Oliver Solberg staan klaar om die strijd aan te gaan. De komende twee rally’s moeten uitwijzen wie uiteindelijk bovenaan eindigt.

Voor Toyota is echter één ding al zeker: de constructeurstitel blijft opnieuw in Japan. Zes jaar op rij. Een reeks die inmiddels niet meer als een succes van één seizoen kan worden gezien, maar als een tijdperk op zichzelf.

Takamoto Katsuta/James Fulton (Toyota GR YARIS Rally1)

Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1)

Juha Kankkunen (plaatsvervangend Toyota-teambaas): “Het is een fantastisch gevoel om met dit team opnieuw het constructeurskampioenschap binnen te halen. Ik was als coureur betrokken bij enkele kampioenschappen van Lancia en bij de eerste titels van Toyota, maar ik ben ontzettend blij dat ik nu ook deel uitmaak van dit team. De sfeer binnen het team en de manier waarop iedereen samenwerkt is geweldig, ook wat betreft onze coureurs: op de klassementsproeven strijden ze fel tegen elkaar en gaan ze voor het beste resultaat, maar ze kunnen ook goed met elkaar opschieten en helpen zowel elkaar als het team enorm. Deze overwinning is geweldig voor Oliver na een lastige periode; we wisten altijd al dat hij het talent in huis had, en nu heeft hij een fantastische rally gereden. Elfyn had vandaag veel pech na een ijzersterk optreden, maar het houdt de strijd om het rijderskampioenschap wel spannend, nu ook Sami en Oliver volop meedoen om de titel.”

Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

Een dolblije Oliver Solberg die na afloop van de Rally Chile BioBio van Akio Toyoda vernam: "Deze overwinning is heel goed voor Oliver na een moeilijke periode. We wisten altijd dat het talent er was en nu heeft hij een geweldige rally gereden!"

Blije winnaars in Chili: Oliver Solberg/Elliott Edmondson (r-l)

Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1)

Bron foto's: Red Bull Content Pool, TGR-WRT en newsroom toyota

Toyota Gazoo Racing, ook vaak geschreven als TOYOTA GAZOO Racing, is de motorsportdivisie van de Japanse autofabrikant Toyota. Zij nemen deel met hun Toyota GAZOO Racing World Rally Team aan het FIA World Rally Championship, waarin ze inmiddels tien keer wereldkampioen zijn geworden, waarvan dit jaar zelfs voor de zesde achtereenvolgende keer op rij. Daarnaast is er hun deelname aan het FIA World Endurance Championship (WEC), waarin 's werelds beste coureurs en auto's tot het uiterste in acht spannende enduranceraces, waaronder de legendarische 24 uur van Le Mans. Een derde, wereldberoemde activiteit is hun deelname aan de meest spectaculaire en zware rally ter wereld: de Dakar Rally. Naast de race- en rallyactiviteiten ontwikkelt de divisie technologieën voor het submerk Gazoo Racing van Toyota's sportieve en prestatiegerichte productiewagens. Maak kennis met de andere activiteiten van Toyota Gazoo Racing aan de hand van onderstaande video’s, aangeboden door RaceXpress.

Toyota Gazoo Racing (TGR-WRT) is Manufacturers' World Rally Champions 2026! Bekijk onderstaande video van ruim 1 minuut met alle hoogtepunten van de gang van Toyota in seizoen 2026 naar het FIA WRC-wereldkampioenschap bij de constructeurs, aangeboden door Gazoo Racing:

Dakar Rally: Toyota Gazoo Racing presenteert GR DKR Hilux T1+, video aangeboden door RaceXpress:

Dit is de GR010 Hybrid Hypercar van Toyota Gazoo Racing, video aangeboden door RaceXpress:

In onderstaande video van juli 2020 aandacht voor de Toyota GR Supra GT4 Concept. Een pure sportcoupé met een zescilinder-in-lijn benzinemotor en achterwielaandrijving, bedoeld om toe te slaan op het circuit. Ontwikkeld door Toyota GAZOO Racing voor de internationale GT4-kampioenschappen, inclusief race-specificaties zoals een rolkooi, kuipstoelen en krachtigere remmen. Bekijk onderstaande video van ruim 1 minuut, aangeboden door RaceXpress:

Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!