400ste etappeoverwinning bezorgt leidende Ott Tanak zijn mijlpaal na felle Portugese vrijdag + UITSLAG

Ott Tänak leidt de Vodafone Rally de Portugal na een slopende openingsrace op vrijdag, met slechts 7,0 seconden verschil tussen de Hyundai-coureur en Sébastien Ogier na bijna 150 kilometer grind. Tänak, achter het stuur van een i20 N Rally1, bereikte ook een persoonlijke mijlpaal door 400 etappeoverwinningen in het FIA World Rally Championship te behalen – de laatste op de laatste test van de dag, Sever/Albergaria. Hij had eerder op vrijdag de leiding overgenomen van de winnaar van de super special van donderdagavond, Elfyn Evans, en won vervolgens vier van de in totaal tien etappes van de dag.

P1 en 400e WRC-etappeoverwinning voor Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1)

Adrien Fourmaux evenaarde Ott Tänaks tempo en kwam terug met twee etappeoverwinningen, waarmee hij de achterstand rond het middaguur verkleinde tot slechts twee tienden van een seconde. Maar zijn uitdaging eindigde 's middags toen hij een verborgen steen raakte in een haarspeldbocht, waardoor de linker voorwielbesturing van zijn Hyundai brak en hij ter plekke uitviel.

De uitdaging van Adrien Fourmaux eindigde 's middags toen hij een verborgen steen raakte in een haarspeldbocht.

Dat bracht Takamoto Katsuta kortstondig naar de tweede plaats, maar het duurde niet lang voordat Ogier hem voorbijschoof. De Fransman worstelde 's ochtends met een te zachte afstelling, maar paste zijn vorm aan in de tweede ronde, met een voorsprong van 20,1 seconden op Katsuta aan het einde van de dag.

"Als er evenveel kampioenstitels als etappeoverwinningen waren, zou het nog beter zijn", grapte Tänak. "Maar toch, een mooi aantal. Het was veeleisend, vooral de tweede ronde. We konden de sweet spot niet echt vinden en hadden het een beetje moeilijk. Maar de laatste twee etappes verliepen foutloos, dus dat is mooi meegenomen."

Takamoto Katsuta lag kortstondig op de tweede plaats, maar het duurde niet lang voordat Ogier hem voorbijschoof.

Kalle Rovanperä zorgde ervoor dat er drie Toyota's in de top vier zaten en eindigde de dag slechts 1,2 seconden achter Katsuta. De tweevoudig wereldkampioen gaf toe dat de weg gladder aanvoelde dan verwacht, maar is nu wèl in staat om de voorsprong van Toyota-teamgenoot Elfyn Evans in het kampioenschap te verkleinen – de Welshman staat zevende, achter titelverdediger Thierry Neuville en Sami Pajari.

Neuville had geluk dat hij geen schade opliep na een spin op SS2. Hij herstelde zich en eindigde de etappe op slechts 4,4 seconden achter Rovanperä, terwijl Evans, die belast was met de wegopeningstaken, moeite had met grip en terugviel tot meer dan een minuut achter de koploper.

Grégoire Munster en Josh McErlean eindigden respectievelijk als achtste en negende voor M-Sport Ford, terwijl Oliver Solberg de leiding had in WRC2 en de top 10 completeerde.

Er was teleurstelling voor shakedown-koploper Mārtiņš Sesks, wiens dag al vroeg in duigen viel door een wielwissel op SS2. Zijn problemen verergerden toen hij later in de etappe een tijdstraf van drie minuten kreeg.

Reacties na afloop:

Sébastien Ogier (#17 Toyota GR YARIS Rally1): "Ik ben tevreden over mijn dag vandaag. Het was een lastige start vanochtend, omdat ik het gevoel had dat er iets niet klopte met de afstelling van de auto – waarschijnlijk een gevolg van de lastige, natte omstandigheden tijdens onze test. Maar ik ben er tussen de etappes aan gaan werken en het ritme werd beter. Ik ben blij met de manier waarop we hebben gevochten en de leiding hebben weten te behouden, terwijl we ook probeerden wat zachte banden te sparen voor de rest van het weekend. Het is altijd intens en leuk om met Ott in gevecht te zijn en ik weet dat ik mijn uiterste best moet doen om de druk er morgen op te houden."

Takamoto Katsuta (#18 Toyota GR YARIS Rally1): "Het ging vandaag het grootste deel van de dag goed. Ik voelde me erg comfortabel in de auto en genoot van het rijden. In de laatste ronde, met een paar nieuwe etappes, was het gevoel misschien niet zo goed en reed ik misschien wat meer op safe. Maar we staan nog steeds op de derde plaats met nog twee dagen te gaan, en we liggen nog steeds goed op de weg voor morgen, dus ik blijf proberen te pushen."

Stand na de tweede dag van de Vodafone Rally de Portugal (vrijdag):
1 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1) 1u41m26,2s
2 Sébastien Ogier/Vincent Landais (Toyota GR YARIS Rally1) +7,0s
3 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1) +27,1s
4 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1) +28,3s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1) +32,7s
6 Sami Pajari/Marko Salminen (Toyota GR YARIS Rally1) +1m01.4s
7 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1) +1m09.0s
8 Grégoire Munster/Louis Louka (Ford Puma Rally1) +1m50.2s
9 Josh McErlean/Eoin Treacy (Ford Puma Rally1) +1m54.3s
10 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Toyota GR Yaris Rally2) +3m38.2s

What's next?
Zaterdag worden drie klassieke etappes ten noordoosten van Porto aan weerszijden van de middagactie herhaald: Vieira do Minho, Cabeceiras de Basto en Amarante. De dag eindigt met een superspecial op het rallycrosscircuit van Lousada.

Sébastien Ogier worstelde 's ochtends met een te zachte afstelling, maar paste zijn vorm aan in de middag en eindigde dag op P2 met een voorsprong van 20,1 seconden op Katsuta.

Mārtiņš Sesks zijn dag viel al vroeg in duigen door een wielwissel op SS2 en later op de dag nog een tijdstraf.

Kalle Rovanperä zorgde ervoor dat er drie Toyota's in de top vier zaten en eindigde de dag slechts 1,2 seconden achter Katsuta.





Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!