Nederlands talent imponeert in de slipstream van kopman

De startvlag is gevallen voor de Rallye de Monte Carlo 2012. Een mijlpaal in de autosportgeschiedenis van Volkswagen, want aan de start de twee Skoda’s S2000 van Sébastien Ogier en onze landgenoot Kevin Abbring. Monaco, niet alleen bekend van de F1 GP, maar ook van de legendarische rally, waarin Ogier en Abbring Volkswagen vertegenwoordigen tijdens het eerste evenement in een volledig WK Rally-seizoen, dat bestaat uit 13 rally’s.


Volkswagen zal aan alle rally’s voor het WRC deelnemen in de SWRC-klasse als voorbereiding op het seizoen 2013 wanneer VW met de Polo R WRC zal debuteren in het WRC.

Op de eerste dag gaven beide rijders van het Volkswagen Team ondubbelzinnig hun visitekaartje af. Ogier klasseerde zich op dag 1 op een ongelooflijke vierde plaats, terwijl Abbring net buiten de top tien op een 11e plaats was terug te vinden.


Kevin Abbring in 2012 in VW Junior Programma
Naast Sébastien Ogier maken de jeugdige Nederlander Kevin Abbring (22) en zijn Belgische navigatrice Lara Vanneste (21) voor de tweede maal hun opwachting in het officiële VW-fabrieksteam.

Abbring: “Sébastien Ogier is een fantastische collega en behoort tot de drie beste rallyrijders ter wereld. Het is voor mij een grote eer om met hem in hetzelfde team en in een identiek auto te zitten. De Monte is een enorme uitdaging en ik heb die rally nog nooit gereden. Ik ben Volkswagen heel dankbaar dat ze mij de gelegenheid geven meer ervaring op te doen. Ik heb uiteraard wel asfaltrally’s gereden, maar ik heb nog nooit een klassementsproef met sneeuw gereden.”

Kris Nissen, Volkswagen Motorsport-Direkteur: "Kevin heeft in de Rally Wales voor ons team een klasse-prestatie geleverd. Wij geloven dat hij één van de allergrootste rallytalenten ter wereld is. We zijn overtuigd dat hij zijn goede prestaties van de Rally Wales zal herhalen.”
De tachtigste editie van de ‘Monte’ wordt over achttien klassementsproeven verreden, met een totale lengte van 433 kilometer.

Als onderdeel van het Volkswagen Junior programma zal Abbring de tweede auto van het VW-team dit jaar delen met de Noor Andreas Mikkelsen (22) die afgelopen jaar met een Skoda S2000 het IRC (Intercontinental Rally Challenge) won.

Eerste dag Rallye de Monte Carlo

Het Volkswagen team kan terugkijken op een prima verlopen eerste dag. Sébastien Ogier legde met zijn Skoda S2000 de WRC-concurrentie het vuur aan de schenen en eindigde op een ongelooflijke vierde plaats algemeen, waarbij hij het merendeel van de veel krachtiger WRC-auto’s achter zich liet. Kevin Abbring ging door waar hij bij de Rallye Wales was geëindigd met snelle tijden op de chronometers.

Kevin: “Ik heb geluisterd naar wat de teamleiding tegen me heeft gezegd en dat pakte goed uit. Op de eerste proef hebben we behoudend gereden om weer in het ritme te komen en om te wennen aan het asfalt. De tweede proef verliep heel erg goed en we draaiden een 6 e tijd algemeen, en dat tussen al die dikke WRC’s. De proeven waren her en der nogal icy en we hebben gereden met sneeuwbanden links voor en rechtsachter. Dat is een vreemd gevoel bij het remmen maar het werkte op de gladde stukken wel. Helaas moesten we nogal achterin starten door het hoge startnummer waardoor we behoorlijk wat andere deelnemers moesten inhalen, en dat schoot niet op. Morgen zitten we veel meer voorin en dan moet het – nog - sneller gaan.”

Abbring krijgt tussen de proeven door aanwijzingen van voormalig wereldkampioen Carlos Sainz, terwijl ook Ogier hem regelmatig tips geeft.

Nogmaals Abbring: “Ik ben hier vooral om ervaring op te doen dus rijden we niet op de limiet. Maar de ervaren Per Gunnar Andersson staat maar 10 seconden voor mij, en ik wil hem wel voorbij. En dan maar zien, er komen nog vier dagen en er wordt morgen al sneeuw verwacht.

Stand Rally van Monte Carlo na dag 1:
1. S Loeb/D Elena FRA Citroen DS3 1hr 30min 30.1sec
2. D Sordo/C Del Barrio Corral ESP Mini John Cooper 1hr 31min 34.3sec
3. P Solberg/C Patterson NOR Ford Fiesta RS 1hr 31min 35.3sec
4. S Ogier/J Ingrassia FRA Skoda Fabia S2000 1hr 32min 51.2sec
5. E Novikov/D Giraudet RUS Ford Fiesta RS 1hr 32min 56.6sec
6. M Hirvonen/J Lehtinen FIN Citroen DS3 1hr 33min 00.1sec
7. F Delecour/D Savignoni FRA Ford Fiesta RS 1hr 33min 20.0sec
8. P Campana/S De Castelli FRA Mini John Cooper 1hr 34min 39.8sec
9. O Tänak/K Sikk EST Ford Fiesta RS 1hr 34min 44.1sec
10. PG Andersson/E Axelsson SWE Proton Satria S2000 1hr 35min 03.9sec