Belgische schone leidt Nederlandse coureur naar geweldig hoogtepunt

Kevin Abbring en Lara Vanneste hebben een ongelooflijke prestatie geleverd door bij hun debuut in de Engelse FIA WK-rally, Wales Rally of Great Britain, in de Skoda S2000 van Volkswagen Motorsport op de twaalfde plaats in het algemeen klassement te finishen. Nog belangrijker, zij lieten alle andere deelnemers in een niet-WRC-auto achter zich. Zelfs een toptien klassering was niet ondenkbaar, nadat Abbring enige tijd op de 11e plaats lag.


De prestaties van de equipe Abbring-Vanneste vormden één van de hoogtepunten van één van de zwaarste rally’s uit het Wereldkampioenschap Rally’s 2011. En na afloop zullen veel deelnemers zeggen, de zwaarste. Vele toprijders kenden problemen en menigeen moest de strijd staken door een technisch probleem of een ‘sortie de route’. Echter, Kevin en Lara hielden het hoofd koel en reden een foutloze rally. Tot goot genoegen van het officiële Volkswagen Motorsport-team, dat de rally beschouwde als een uitstekende gelegenheid om het gehele team verder vertrouwd te maken met WK-rally’s en om jeugdige talenten te testen. Maar de hoge klassering betekende een extra bonus.

Abbring
Aan de finish toonden Kevin en Lara zich uiterst tevreden: Kevin: “Dit had ik toch niet durven hopen, maar het resultaat is fantastisch. Ik ben ongelooflijk blij dat ik deze rally deel heb kunnen uitmaken van zo’n professioneel team als dat van Volkswagen Motorsport. Ik heb veel opgestoken van deze rally. Vier dagen lang dit soort proeven rijden, dat is goed voor mijn ervaring. En ook het samenwerken met de technici van Volkswagen Motorsport heeft mij veel geleerd. De auto was super goed. Uitstekend geprepareerd en geen enkel technisch probleem tijdens de rally, dat zegt wel wat over de voorbereiding.. En wat het resultaat betreft, beter had het niet gekund. Het team heeft niet direct teamorders uitgevaardigd, maar wel voortdurend geadviseerd hoe ik de wedstrijd aan moest pakken. Ik hoop echt dat ik in de toekomst nog meer kansen krijg van Volkswagen Motorsport. Ook ben ik blij met de support van de Nederlandse Volkswagen-importeur PON.”

De navigator van Kevin Abbring, Lara Vanneste, deelde in de complimenten want alom was er grote bewondering voor de wijze waarop zij Abbring vier dagen lang onder uiterst moeilijke omstandigheden heeft genavigeerd. “Ik heb tegen Kevin gezegd, je mag trots op jezelf zijn,” zei Lara in Cardiff.

Nogmaals Abbring: “Was wel even leuk. Na de finish van de laatste proef kwam Sebastien Ogier naast me staan en daagde hij me – met een glimlach – uit voor een acceleratiesprintje. Hebben we maar gedaan en ik beschouwde het als een compliment!”

Er stonden zes klassementsproeven op het programma, die evenals voorgaande dagen spekglad waren. Met als extra moeilijkheidsfactor dat de deels verharde proeven gereden moesten worden met de gravelbanden.

De volgende geplande rally van het Volkswagen fabrieksteam met twee Skoda’s Fabia S2000 is de legendarische Monte Carlo Rally (18–22 januari 2012).