Ryan Blaney bezorgt Team Penske dubbele zege op Phoenix Raceway + UITSLAG

Ryan Blaney zorgde zondag voor een complete overwinning voor Team Penske op de Phoenix Raceway tijdens de Straight Talk Wireless 500. Na meerdere tegenslagen vroeg in de race vocht hij zich terug om zijn eerste NASCAR Cup Series-overwinning van het seizoen 2026 te behalen. Daarmee volgde hij een dag na de IndyCar-zege van het team op hetzelfde circuit.



Door twee problemen tijdens pitstops – waaronder een straf omdat hij buiten zijn pitbox stopte – moest Blaney vroeg in de race twee keer helemaal achteraan aansluiten. De kampioen van 2023 gaf echter niet op en werkte zich met zijn #12 Ford terug naar voren. Met nog tien ronden te gaan nam hij definitief de leiding. Het team koos bij een neutralisatie met nog twaalf ronden te gaan voor twee nieuwe banden, waarna Blaney vanaf de tweede startrij opnieuw vertrok en zich snel naar voren werkte. Met nog tien ronden te rijden passeerde hij Ty Gibbs voor de leiding en hield daarna Christopher Bell achter zich. Bell had de meeste ronden aan de leiding gelegen – 176 van de 312 – maar moest bij de laatste herstart vanaf de achtste plaats vertrekken als eerste coureur met vier nieuwe banden. Met het verse Goodyear-rubber kwam hij nog dichtbij, maar finishte uiteindelijk op 0,399 seconde achterstand.



“Doorzettingsvermogen,” zei Blaney na afloop. “Het hele #12-team bleef de hele dag vechten. We maakten een paar fouten, maar leerden daarvan en moesten een paar keer van achteraan terugkomen. De #20 (Bell) was duidelijk de snelste auto. Maar mijn crew chief Jonathan maakte een geweldige call door twee banden te nemen bij de laatste stop. Daardoor konden we de leiding pakken en vasthouden. Ik weet niet hoeveel ronden ik hem nog had kunnen tegenhouden.”

Blaney prees zijn team: “Ik ben enorm trots op iedereen bij Team Penske. We hebben het weekend geveegd: Josef Newgarden won gisteren en wij vandaag. Ik kan niet wachten om te zien wat Roger Penske ervan vindt.”

Voor de 32-jarige Blaney was het zijn 18e overwinning in de NASCAR Cup Series en zijn tweede op Phoenix Raceway. Hij stijgt naar de tweede plaats in het kampioenschap, op 60 punten achter Tyler Reddick, wiens historische reeks van drie overwinningen op rij aan het begin van het seizoen eindigde met een achtste plaats.

Reddick reed het grootste deel van de race rond de top tien, maar kon nooit echt meedoen om de overwinning. “We reden eigenlijk de hele dag rond de vijfde plaats,” zei Reddick. Zijn team 23XI Racing, mede-eigendom van Michael Jordan, beleeft een recordstart van het seizoen 2026. “Volgens het scorebord hebben we vandaag de vierde meeste punten gepakt. Dat moeten we het hele seizoen blijven doen om onze voorsprong te behouden.”



Bell teleurgesteld ondanks sterke race

Bell, de titelverdediger van deze race, baalde van zijn tweede plaats nadat hij het grootste deel van de race had geleid. Toch leverde het resultaat veel punten op: zijn team Joe Gibbs Racing steeg van de 18e naar de zesde plaats in het kampioenschap. “Als we meer groene ronden hadden gehad, hadden we misschien nog een aanval kunnen doen,” zei Bell. “Maar zo gaat het soms. Het doet pijn, maar ik ben trots op ons team. Dit is iets om op voort te bouwen.”

UITSLAG Nascar Phoenix Raceway:
1. (5) Ryan Blaney, Ford, 312.
2. (12) Christopher Bell, Toyota, 312.
3. (2) Kyle Larson, Chevrolet, 312.
4. (14) Ty Gibbs, Toyota, 312.
5. (11) Denny Hamlin, Toyota, 312.
6. (28) Bubba Wallace, Toyota, 312.
7. (9) William Byron, Chevrolet, 312.
8. (8) Tyler Reddick, Toyota, 312.
9. (16) Michael McDowell, Chevrolet, 312.
10. (32) Erik Jones, Toyota, 312.
11. (18) Shane Van Gisbergen, Chevrolet, 312.
12. (30) Todd Gilliland, Ford, 312.
13. (13) Ryan Preece, Ford, 312.
14. (17) Chris Buescher, Ford, 312.
15. (37) Brad Keselowski, Ford, 312.
16. (25) Austin Dillon, Chevrolet, 312.
17. (29) Kyle Busch, Chevrolet, 312.
18. (22) Riley Herbst, Toyota, 312.
19. (23) AJ Allmendinger, Chevrolet, 312.
20. (7) Carson Hocevar, Chevrolet, 312.
21. (27) Austin Hill(i), Chevrolet, 312.
22. (21) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 312.
23. (26) Chase Elliott, Chevrolet, 312.
24. (34) Cody Ware, Chevrolet, 312.
25. (15) John Hunter Nemechek, Toyota, 312.
26. (33) Ty Dillon, Chevrolet, 311.
27. (24) Zane Smith, Ford, Accident, 294.
28. (6) Ross Chastain, Chevrolet, 286.
29. (19) Connor Zilisch #, Chevrolet, Suspension, 281.
30. (4) Daniel Suarez, Chevrolet, Accident, 25
31. (1) Joey Logano, Ford, Accident, 253.
32. (10) Josh Berry, Ford, Accident, 253.
33. (31) Anthony Alfredo(i), Chevrolet, Accident, 217.
34. (3) Austin Cindric, Ford, Accident, 216.
35. (36) Cole Custer, Chevrolet, Radiator, 159.
36. (35) Noah Gragson, Ford, Accident, 155.
37. (20) Chase Briscoe, Toyota, Accident, 131.

De race kende twaalf neutralisaties, waarmee het record voor meeste gele vlaggen op Phoenix werd geëvenaard. In totaal waren er acht verschillende leiders en 23 leiderswisselingen.

Volgende race
De NASCAR Cup Series reist nu naar Las Vegas Motor Speedway voor de Pennzoil 400, die volgende zondag wordt verreden. De regerend winnaar is Josh Berry van Wood Brothers Racing.