Belgisch powerhouse PK Carsport domineert de vrije trainingen: Ghirelli en Dombrowski bovenaan

Vittorio Ghirelli en Thomas Dombrowski zetten met de #24 Chevrolet van PK Carsport de snelste tijden neer tijdens de trainingen voor de Finals van de NASCAR Euro Series op Circuit Zolder. Met de kwalificaties en races op zaterdag in het vooruitzicht, hebben ze het momentum aan hun zijde.

- Vittorio Ghirelli en Thomas Dombrowski bezorgden PK Carsport de snelste tijden in beide trainingssessies.
- Ghirelli was in beide V8GP-sessies de snelste en geeft zijn rivalen flink wat huiswerk.
- Dombrowski sloeg in de tweede OPEN-sessie toe en was sneller dan Toffel, Beeusaert en Lessard.

De belangrijkste trainingssessie van de NASCAR Euro Series-kalender van 2026 zit erop! Alle ogen zijn gericht op de toprijders tijdens de NASCAR Euro Series Finals, waar in het laatste weekend van het seizoen vier spannende races met dubbele punten op het programma staan.
Een goede afstelling is daarom cruciaal voor de strijd van zaterdag. Geen enkel team slaagde daar beter in dan het Belgische powerhouse PK Carsport. Op hun thuiscircuit Circuit Zolder voerden Vittorio Ghirelli en Thomas Dombrowski met hun #24 Chevrolet Camaro de tijdenlijsten aan in respectievelijk de V8GP- en OPEN-klasse.

Vittorio Ghirelli jaagt op een historische prestatie. De Italiaan maakt een grote kans om de eerste coureur in de Europese NASCAR-geschiedenis te worden die drie opeenvolgende kampioenschappen wint. Zijn teamgenoot Dombrowski bevindt zich in de achtervolging in de OPEN-klasse. Hij wacht op een fout van de leiders Thomas Toffel en Raphael Lessard om toe te slaan op het 4,002 kilometer lange circuit in België.

Met tal van topcoureurs die strijden om de kampioenschapstitels en trofeeën, staat ons een bijzonder spannende ontknoping te wachten!

V8GP: Kan iemand Ghirelli evenaren?
Vittorio Ghirelli weet wat er nodig is om de V8GP-titel op Circuit Zolder te winnen. De Italiaan werd hier zowel in 2024 als in 2025 tot kampioen gekroond. In 2026 gaat hij voor zijn derde opeenvolgende titel.
Hoewel hij met een voorsprong van 31 punten aan de Finals begon, nam Ghirelli geen gas terug. Al tijdens de eerste sessie liet hij zien in topvorm te verkeren. Hij was daarin 0,394 seconde sneller dan Garrett Lowe.

In de tweede sessie vergrootte hij zijn voorsprong verder. Met een snelste rondetijd van 1:36.782 sloot hij de eerste dag af met een voorsprong van 0,431 seconde op zijn naaste achtervolger. Vinnie Meskelis eindigde als derde en tweede in de twee sessies. De Amerikaan met Braziliaanse roots was bovendien de snelste in de Junior Trophy.
Zijn landgenoot Jordan O’Brien eindigde als derde. Dat resultaat geeft hem vertrouwen in zijn poging om zijn achterstand van 42 punten op Ghirelli in het algemene kampioenschap goed te maken.
Thomas Toffel leverde een sterke prestatie en was als vierde algemeen de beste in de Challenger Trophy. Hij bleef Garrett Lowe en Paul Jouffreau voor, die de top drie van de Junior Trophy completeerden.
De ervaren routiniers Sebastiaan Bleekemolen en Fabrizio Armetta eindigden respectievelijk als zevende en achtste, vóór de terugkerende Logan Bearden.

De Texaan dreigt de NASCAR GP Italië te moeten missen vanwege een planningsconflict met zijn verplichtingen in de NASCAR O’Reilly Series. In België liet hij echter zien dat hij zijn snelheid niet verloren is. Tijdens zijn eerste bezoek aan het land eindigde hij als negende algemeen en tweede in de Challenger Trophy.
Thomas Krasonis maakte de top tien compleet. Davit Kajaia eindigde als vijftiende en moest in de Challenger Trophy zowel Toffel als Bearden voor zich dulden.

OPEN: kleine verschillen aan de top
De OPEN-klasse staat bekend om haar onvoorspelbaarheid. Ook op de eerste dag van de Finals bewezen de grote namen dat de onderlinge verschillen bijzonder klein zijn.
Raphael Lessard was de snelste in de eerste trainingssessie, vóór Thomas Toffel, zijn rivaal in de strijd om de algemene titel. Toch was geen van beiden uiteindelijk de snelste over beide sessies.
Die eer ging naar een andere Thomas: Dombrowski. Hij trad in de voetsporen van zijn V8GP-teamgenoot Ghirelli en bezorgde PK Carsport daarmee een dubbele overwinning in de trainingen op het thuiscircuit van het Belgische team.

Dombrowski raasde over Circuit Zolder en noteerde een tijd van 1:37.366. Daarmee was de Fransman over beide sessies 0,148 seconde sneller dan Toffel.
Lokale favoriet Jens Beeusaert vocht zich naar een sterke derde plaats in beide sessies. De Belg liet zien dat hij niet alleen voor het podium wil strijden, maar ook ambities heeft voor de algemene overwinning. Dankzij zijn sterke optreden voert hij bovendien het klassement van de Master Trophy aan.
Lessard eindigde als vierde algemeen. Claudio Cappelli, leider in de Legend Trophy, completeerde de top vijf.
De Italiaan, die bekendstaat om zijn opvallende baard, staat op het punt zaterdag de Legend Trophy-titel veilig te stellen. Doordat zijn grote rivaal Melvin de Groot afwezig is, hoeft Cappelli alleen maar aan de start van Final 1 te verschijnen om de trofee definitief binnen te halen.

Titelkandidaten Vladimiros Tziortzis en Martin Doubek eindigden respectievelijk als zesde en zevende, overeenkomstig met hun startnummers.
Fabrizio Armetta eindigde bij zijn terugkeer in de OPEN-klasse als achtste. Hij werd bovendien tweede in de Legend Trophy. De Italiaan bleef het dynamische duo van Team Bleekemolen, Sandro Tavartkiladze en Beitske Visser, voor.
Tavartkiladze eindigde als tweede in de Master Trophy, terwijl Visser de snelste was in de Lady Trophy.
Florian Richard completeerde de top drie van de Master Trophy op de twaalfde plaats. Michael Bleekemolen deed hetzelfde voor de Legend Trophy met zijn zeventiende plaats.
Mariam Davitidze en Happinessa eindigden in de Lady Trophy achter Visser, op respectievelijk de zestiende en twintigste plaats.
Alles ligt nog open voor de Finals

De verschillen zijn klein, het circuit is uitdagend en de spanning is om te snijden. De NASCAR Euro Series Finals beloven een spektakel te worden voor autosportfans wereldwijd.
Alle drie de titels — V8GP, OPEN en het Endurance Teams Championship — moeten nog worden beslist. Ook in alle afzonderlijke Trophy-klassementen is de strijd nog volop aan de gang.

De teams en coureurs maken zich nu op voor de beslissende zaterdag.
Het tijdschema voor zaterdag (CEST):
- 09.30 uur: kwalificaties
- 13.20 uur: V8GP-race
- 16.35 uur: OPEN-race

PK Carsport heeft de eerste slag gewonnen. Maar of Ghirelli en Dombrowski hun sterke trainingen kunnen omzetten in overwinningen wanneer het er echt om gaat, zal zaterdag op Circuit Zolder blijken.