Racing Women! Luxemburgse Nathalie Neumann mikt op startplek in 2026 na sterke indruk tijdens NASCAR Recruitment Program

De brug tussen een achtergrond op onverharde circuits en het asfalt van NASCAR’s Europese divisie is er één die zelden wordt overgestoken, maar voor de Luxemburgse Nathalie Neumann wordt die afstand snel kleiner. Na een succesvolle deelname aan het NASCAR Recruitment Program in januari 2026 is de 29-jarige niet langer alleen op zoek naar een uitdaging; ze jaagt nu op een fulltime racezitje.

Neumann, die fulltime werkzaam is als maatschappelijk werkster en al meer dan tien jaar actief is in de autosport, stapte in januari voor het eerst in de 400 pk sterke V8-bolide. Onder begeleiding van topcoureur Gil Linster zorgde haar overstap van prototypes naar de pure mechanische grip van NASCAR-materieel voor serieuze gesprekken in de paddock.

Van autocross naar V8-geweld
Het cv van Neumann leest als een studie in autobeheersing. Ze begon in 2012 en behaalde meerdere titels in de autocross, een discipline die agressie en snelle reflexen vereist. In 2022 sloot ze zich aan bij “Racing Women” om de overstap te maken naar circuitracen, waarna ze in 2025 uitkwam in de Radical Cup UK.

De NASCAR Euro Series is echter een totaal ander beest van een raceauto. Met sequentieel schakelen en zonder elektronische rijhulpmiddelen legt de auto de pure vaardigheden van een coureur genadeloos bloot.

“De auto was een compleet nieuwe ervaring voor mij; ik had nog nooit eerder in een NASCAR-bolide gezeten,” gaf Neumann toe na de test. Ondanks de steile leercurve liet de data een snelle aanpassing zien. “Ik voelde me meteen comfortabel. Van sessie tot sessie kreeg ik meer vertrouwen in de auto. Mijn rondetijden gingen consequent omlaag tot en met de laatste run. Ik voelde hoe de auto werkte en leerde hem met elke ronde beter te controleren.”


De connectie met Linster
De testkans kwam niet toevallig tot stand, maar ontstond binnen de hechte Luxemburgse autosportgemeenschap. Linster, een vaste kanshebber in de serie en met ervaring in Daytona ARCA, fungeerde zowel als katalysator – hij stelde voor om zich aan te melden voor de NASCAR Recruitment Test – als coach tijdens Neumanns debuut.

“De test kwam tot stand door een combinatie van gerichte gesprekken met Gil en het najagen van mijn droom om mezelf te bewijzen in een van de grootste raceklassen ter wereld,” aldus Neumann. “Ik heb in één dag ongelooflijk veel geleerd, vooral dankzij de coaching en ondersteuning van Gil. Ik kon die kans simpelweg niet laten liggen.”

Een ‘pure race’-sfeer
Voor een coureur die gewend is aan de paddockpolitiek die in andere klassen vaak voorkomt, was de NASCAR-omgeving een verademing. De serie staat bekend om haar ‘open garage’-filosofie, iets wat Neumann sterk aansprak.

“Wat NASCAR voor mij bijzonder maakt, is dat het aanvoelt als een echte raceserie,” merkte Neumann op, verwijzend naar de cultuur in de paddock. “De mensen waren eerlijk, transparant en behulpzaam. Ik voelde me meteen welkom en thuis. Het is een van de grootste raceplatforms ter wereld, en daar racen zou een droom zijn die uitkomt.”


Op weg naar het seizoen 2026
Met de NASCAR Recruitment Test achter de rug, verschuift Neumanns focus nu van leren naar logistiek. De seizoensopener van 2026 komt snel dichterbij en het doel is duidelijk: een zitje bemachtigen in een startveld dat bekendstaat om zijn intense wiel-aan-wielgevechten.

“Mijn duidelijke plannen voor 2026 zijn om het juiste team te vinden en te vechten voor een vaste plek op de startgrid,” verklaarde Neumann. Als haar traject van de dirt tracks in Luxemburg naar de cockpit van een V8-krachtpatser iets laat zien, dan is het dat Nathalie Neumann klaar is om het label ‘rookie’ in te ruilen voor dat van ‘uitdager’.