De lange weg van Vittorio Ghirelli naar twee opeenvolgende titels in de NASCAR Euro Series PRO

Vittorio Ghirelli verzekerde zich van zijn tweede opeenvolgende NASCAR Euro Series PRO-kampioenschap op Circuit Zolder – het was een zwaar bevochten reis naar de top.

Vittorio Ghirelli heeft zijn tweede opeenvolgende NASCAR Euro Series PRO-kampioenschap veroverd na een indrukwekkend optreden tijdens de seizoensfinale op Circuit Zolder. De Italiaan, uitkomend voor het Belgische topteam PK Carsport, bekroonde een seizoen vol strijd, consistentie en pure snelheid met een perfecte “Finals sweep” in België.

Een lange weg naar de top

Zoals de legendarische band AC/DC ooit zong: “It’s a long way to the top if you want to rock ’n’ roll.” In Ghirelli’s geval: het is een lange weg naar de top als je NASCAR Euro Series-kampioen wilt worden — en hij deed het niet één, maar twee keer.
Het seizoen van 2025 stond bol van de rivaliteit, dramatische races en wisselende kampioenschapsleiders. Toch bleek de 31-jarige Italiaan uit Fasano opnieuw de sterkste, dankzij zijn ervaring, focus en een feilloze samenwerking met PK Carsport.

Valencia: een moeizame start

Het seizoen begon traditioneel op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia. Ghirelli kwalificeerde zich als tweede, maar had moeite met de balans van zijn Chevrolet Camaro. Paul Jouffreau won de openingsrace voor Thomas Krasonis, die zijn eerste PRO-podium ooit behaalde. Ghirelli moest genoegen nemen met P4.

In race twee sloeg Krasonis toe en pakte zijn eerste overwinning in de PRO-divisie. Ghirelli eindigde als tweede, maar stond na twee races slechts derde in de tussenstand – zeven punten achter zijn teamgenoot.



Vallelunga: overwinning op eigen bodem

Tijdens het Italiaanse weekend op het Autodromo di Vallelunga herpakte Ghirelli zich. Na een derde plaats op zaterdag greep hij op zondag de overwinning voor eigen publiek. In een bloedstollend duel met Liam Hezemans trok hij aan het langste eind, met slechts 0,185 seconden verschil.

Dankzij die zege schoof hij door naar P2 in het klassement, drie punten achter Jouffreau, die de leiding behield.

Brands Hatch: Ercoli komt in beeld

Op het korte en technische Brands Hatch-circuit liet Gianmarco Ercoli zich gelden. De CAAL Racing-coureur pakte poleposition en was in beide races nagenoeg ongenaakbaar. Ghirelli moest twee keer genoegen nemen met P2, maar bleef uiterst consistent.

Met die resultaten nam Ghirelli de leiding over in het kampioenschap, zes punten voor Ercoli, die duidelijk aan terrein won.



Most: titanenstrijd tussen Ercoli en Ghirelli

Ercoli trok zijn vorm door naar Autodrom Most in Tsjechië, waar hij opnieuw pole pakte en op zaterdag overtuigend won. Ghirelli kampte met remproblemen en viel uit. Maar op zondag zette de Italiaan orde op zaken: hij startte vanaf pole en pakte een dominante overwinning.

Na Most – het einde van het reguliere seizoen – begonnen Ghirelli en Ercoli met gelijke punten aan de Playoffs, twaalf punten voor op Jouffreau.

Oschersleben: contact tussen titelkandidaten

In het eerste Playoff-weekend in Duitsland liep de spanning hoog op. Ghirelli en Ercoli startten naast elkaar in bocht 1 van Oschersleben, waar het misging. Contact tussen de twee leidde tot een zware kettingreactie – een klassieke “NASCAR Big One”.

De wedstrijdleiding legde Ghirelli de schuld in de schoenen en bestrafte hem. Toch herstelde hij zich knap op zondag: hij won overtuigend met 4,5 seconden voorsprong op Jouffreau, terwijl Ercoli slechts tiende werd. Ghirelli nam opnieuw de leiding in het kampioenschap, vier punten voor Jouffreau.

Zolder: PK Carsport onverslaanbaar op thuiscircuit

Op Circuit Zolder, het thuiscircuit van PK Carsport en teameigenaar Anthony Kumpen, was Ghirelli oppermachtig. In de kwalificatie zette hij een verbluffende tijd neer: 0,793 seconden sneller dan Jouffreau.

Zaterdag pakte hij een belangrijke overwinning, voor Hezemans en een sterk terugkerende Ercoli. Jouffreau viel uit na een incident met Thomas Toffel en Bruno Mulders, waardoor zijn titelkansen vervlogen.

Op zondag werd de race even geneutraliseerd na een spectaculaire crash van Giorgio Maggi, die ongedeerd bleef. Na de herstart reed Ghirelli onbedreigd naar zijn tweede zege van het weekend – en daarmee naar zijn tweede opeenvolgende titel.



Een plaats tussen de groten

Met zijn back-to-back kampioenschap treedt Vittorio Ghirelli toe tot het rijtje grootheden van de NASCAR Euro Series. De Italiaan evenaart zijn teameigenaar Anthony Kumpen, die eveneens tweevoudig kampioen is.

Ercoli eindigde tweede in de eindstand, 46 punten achter Ghirelli. Jouffreau werd derde en pakte de Junior Trophy-titel, voor Hezemans en Sebastiaan Bleekemolen.

“Dit is een droom die uitkomt,” zei Ghirelli na afloop. “Mijn team PK Carsport heeft geweldig werk geleverd. Het was een zwaar seizoen, vol rivaliteit en druk, maar we hebben als één geheel gevochten. Deze titel is net zo speciaal als de eerste.”

Alle kampioenen en trofeewinnaars worden in november gehuldigd tijdens het jaarlijkse NASCAR Awards Banquet in Charlotte, North Carolina. Het evenement vindt plaats op 21 november 2025, waar Ghirelli officieel zijn tweede kampioenstrofee in ontvangst zal nemen.

Over PK Carsport:
PK Carsport is een succesvol Belgisch raceteam met een rijke autosportgeschiedenis. Onder leiding van tweevoudig kampioen Anthony Kumpen heeft het team zich gevestigd als een dominante kracht binnen de NASCAR Whelen Euro Series, met meerdere titels op zowel team- als coureursniveau.