Topseizoen voor Mick Blankespoor! Na zeges in IAME Benelux en GK4, nu ook Frans kampioen KA100 en ticket Valencia

Mick Blankespoor kent een topseizoen. Met name in de IAME KA100 is hij erg succesvol. Na overwinningen in de IAME Benelux Series en de GK4 Kart Series, weet de getalenteerde karter ook in Frankrijk zijn slag te slaan zoals op de kartbaan in Salbris waar Blankespoor één van de meest memorabele races van zijn carrière kende. De zestienjarige kartcoureur uit Koekange werd kampioen in de KA100-klasse tijdens de vierde ronde van het Franse kampioenschap. Als bonus greep hij in de S125-klasse ook nog een ticket voor de IAME International Warriors Final in Valencia!

“Het voelt natuurlijk geweldig om Frans kampioen te zijn geworden”, zei Mick, die met de Franse titel een mega-trophy had gewonnen. De jonge Drent had er samen met zijn vader Ton alles voor over gehad om het kampioenschap te winnen. “Met het busje heen en weer rijden, racen en dan weer terug bikkelen. En dan ook nog twee klasses per weekend rijden, dat was best zwaar.”

Het circuit van Salbris was nieuw terrein voor Mick en zijn vader. De verwachtingen waren dat het een compact baantje zou zijn, maar niets bleek minder waar. “Het is een heel snelle baan eigenlijk”, analyseerde Mick. “Hij is megalang.”

In de warmups van de KA100-klasse liet Mick direct zien wie de te kloppen man was - hij was telkens de snelste. Toch besloot hij om in de heats een strategisch spelletje te spelen. Hij liet bewust teamgenoot Bathedou winnen, die vierde stond in het kampioenschap. “Het was mijn idee om dat te doen”, onthulde Mick. “Een monteur zei op een gegeven moment: ‘Waarom win je niet?’ Maar ik bleef netjes achter Bathedou hangen.” Het doel was duidelijk: een 1-2-3 voor het CRG Frankrijk-team van Ludo Racing realiseren.

Die tactiek werkte perfect tot de prefinale. Daar ging het helaas mis toen een concurrent probeerde om Mick binnendoor in te halen. “Die raakte mij waardoor ik de lucht in ging en mijn achteras krom raakte”, beschreef hij het dramatische moment. Met een beschadigde kart moest hij nog zes ronden afleggen, maar op pure wilskracht slaagde hij erin zich terug te vechten naar de tiende plaats.

De klap had meer schade aangericht dan aanvankelijk gedacht. Voor de finale bleek dat de motor een tik had gehad en niet meer optimaal functioneerde. “We denken dat de krukas door die klap uit balans is geraakt, want er zat nog een trilling in na die klap”, verklaarde Mick. Op het lange rechte stuk van Salbris werd hij daardoor een gemakkelijke prooi voor zijn concurrenten. “Ik was gewoon een sitting duck op het rechte stuk.”

Wonderbaarlijk genoeg vocht Mick zich vanaf de tiende plaats naar de zesde positie in de finale. Zijn plan om de race te winnen ging weliswaar niet door, maar dat deed er niet meer toe. Door zijn dominante prestaties in de eerdere rondes van het kampioenschap had hij genoeg punten verzameld om de titel binnen te halen. “Als ik de prefinale zou finishen en de finale zou starten, was ik al kampioen geweest.”


Die eerdere punten had Mick niet zonder slag of stoot verdiend. Zo was hij eerder dit seizoen al oppermachtig in de race in Château-Gaillard, waar hij zijn tweede opeenvolgende zege in de KA100-klasse behaalde, nadat twee weken daarvoor al had gewonnen in Belmont-sur-Rance in Zuid-Frankrijk. Soms was het ook bikkelen zoals tijdens de wedstrijd in Muret waar hij met zwaar gekneusde ribben en wervel had moeten racen. “Ik zat toen eigenlijk in de shit”, gaf hij toe. Destijds moest hij kiezen tussen de KA100 en de Senior-klasse omdat hij fysiek niet beide kon rijden. “Toen dacht ik, KA100 heb ik echt veel kans om te winnen, dus laat ik de X30-finale maar schieten.”

Alsof één kampioenschap niet genoeg was, reed Mick in Salbris ook nog in de S125-klasse. Daar presteerde hij eveneens uitstekend met de vierde plaats in de finale, goed voor een ticket naar de IAME International Warriors Final in Valencia. “De top 8 kreeg een ticket. Dat ik er nu één heb, vind ik natuurlijk wel fijn”, blikte hij vooruit op zijn deelname aan het jaarlijkse WK voor IAME-rijders.

In de S125-klasse had Mick overigens helaas ook te maken met technische problemen - één uitval en één DNS door een vetgeslagen bougie. Maar in de finale toonde hij zijn klasse met een spectaculaire start. “In bocht 5 en aan het eind van het rechte stuk lag ik derde. De rest lag eigenlijk nog een beetje te slapen bij de start, dus toen kon ik er een paar buitenom voorbij.” Lang hield hij de derde positie vast, maar in de laatste twee ronden moest hij één plaats prijsgeven toen zijn banden hun beste tijd gehad hadden.

Hoe dan ook, met een Frans kampioenschap op zak én een ticket voor Valencia keek Mick met een goed gevoel vooruit. “Weer een kampioenschap in de pocket! En volgens mij komen er nog wel een paar aan dit jaar. We hebben nog de Benelux Super Cup, Europa Cup en het WK in Valencia. We gaan gewoon kijken hoe het daar gaat!”

Mick bedankt Ludo Racing, CRG Frankrijk, zijn ouders en iedereen die hem geholpen heeft met dit kampioenschap.

Mick Blankespoor wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door: Verno Verhuur, Eyckenhout, Maprom Engineering en zijn vader.