WJS Racing bevestigt in Mariembourg opnieuw reputatie als kweekvijver van Mini-talent

MARIEMBOURG – Een team dat bewust klein blijft en de meeste overwinningen pakt in de Mini Rookie-klasse: WJS Racing bewijst dat zijn aanpak werkt. Teameigenaar Willem Jan Schoots uit Halsteren zag zijn rijders afgelopen weekeinde opnieuw voorin meedoen tijdens de zesde ronde van de IAME Series Benelux op het circuit van Mariembourg.

Het boegbeeld van die Mini Rookie-successen is dit seizoen Zayn Sofuoğlu, een Turks talent met een Nederlandse moeder die met de meeste overwinningen tweede werd in de eindstand van de titelstrijd in de Mini Rookie-klasse. “Via via kende ik Zayn Sofuoglu. Hij heeft meer dan vijf miljoen volgers op Instagram”, legde Willem Jan uit. “Ik kwam vorig jaar met zijn ouders in contact. Ze wilden een dag testen. Dat hebben we gedaan. Hij was pas zes jaar op dat moment.”

Dat leverde meteen een uitdaging op. Want op die leeftijd mocht Zayn eigenlijk alleen in de Bambini-klasse rijden, terwijl hij op een hoger niveau competitie wilde. “Zijn ouders vroegen mij of ik wilde informeren of dat mogelijk was als hij al competitie zou rijden in het jaar dat hij zeven werd”, aldus Willem Jan. “Gelukkig werd het reglement aangepast zodat rijders voor het eerst mogen meedoen in het jaar dat ze zeven worden. Zo kon hij bij ons gaan rijden.”

En hoe. De opmars van de jonge Turk begon met een indrukwekkende zege. “Dat was de eerste ronde van de GK4 Kart Series in Mariembourg”, blikte Willem Jan terug. “Ik wist niet wat ik zag. Ik had al wel wat gezien dat hij snel was, maar zo snel had ik niet verwacht.”

Zayn, de zoon van de succesvolle motorcoureur Kenan Sofuoğlu, stapte al op tweeënhalfjarige leeftijd in een kart en de resultaten liegen er niet om. “Hij rijdt met alles weg. Karts, motoren”, zei Willem Jan. “We krijgen heel veel positieve reacties, ook via Instagram en Facebook van mensen die hem op die manier volgen. Hij is echt een vechter, een jongen met een heel grote toekomst. Volgend jaar gaat hij de WSK in Italië rijden. Het is geweldig dat we mee kunnen werken aan zijn ontwikkeling.”

Zo is Zayn een uithangbord geworden van waar het team goed in is: jong talent op professionele wijze verder brengen. Willem Jan laat al vele jaren talent ontpoppen en verklaart het succes vooral vanuit een bewuste keuze om 'beheersbaar' te blijven. “Wij zijn goed doordat we niet te groot worden. We hebben een select groepje en we doen niet te veel wedstrijden, niet elk weekend één. We kiezen de kampioenschappen uit die we mooi vinden om te rijden.”

Die filosofie zit er vanaf het eerste uur in. En dat werkt. “De mensen blijven het team trouw en voelen zich er goed, dat is heel belangrijk”, aldus Willem Jan, die eerder ook al talenten als Dilano van ’t Hoff, Laurens van Hoepen, Luuk Taal, Sam van Voskuilen, Senna van Soelen, Roberto Baas, Dani Boers, Cesc Pieterse en Denver Bos vanuit de Mini's richting de top begeleidde.

“De rijders moeten het goed naar hun zin hebben. We doen het op onze manier en daar wijken we niet vanaf. We houden vast aan onze eigen filosofie. Die hebben we sinds de dag dat ik met het raceteam begon. De ouders van onze rijders zijn echt realistisch over deze sport. Zij beseffen ook dat de rijder uiteindelijk het verschil maakt, zeker in de Mini Rookie-klasse. Chassis en motoren zijn bijna allemaal gelijk, dus daar kun je nauwelijks het verschil maken. Veel trainen en een topsportmentaliteit, dat telt.”

Het vertaalt zich naar klinkende resultaten over de volle breedte. Momenteel telt de equipe zes wedstrijders in het Nederlands kampioenschap, de GK4 Kart Series en de IAME Series Benelux. Die klinkende resultaten zijn niet alleen van Zayn. Willem Jan: “Met Giovanni Agnusdei zijn we dit jaar Nederlands kampioen geworden bij de Mini-Rookies. En in de GK4 staan we met Max Pasternak nu tweede in de Mini Rookie-klasse en bij de Senioren staan we eerste met Roberto Baas en vierde met Dani Boers.”

In de Mini Rookie-klasse heeft WJS Racing nog ruimte voor een paar rijders voor volgend seizoen. Geïnteresseerden kunnen contact opnemen via [email protected].

WJS Racing wordt ondersteund door Kartingshop.nl.