Flavio Briatore duidelijk richting Franco Colapinto: "Dit verwachten we elke race"

Alpine heeft in Miami eindelijk de gewenste stap vooruit gezet, en dat was direct zichtbaar bij Franco Colapinto. De Argentijn beleefde volgens eigen zeggen zijn “meest perfecte weekend” sinds zijn entree in de Formule 1, al maakt het team direct duidelijk dat dit voortaan de standaard moet worden.

Alpine verscheen in Miami met een groot upgradepakket voor de A526, waaronder een lichtere monocoque, aangepaste ophanging, nieuwe remonderdelen, een vernieuwde vloer en een aangepaste achtervleugel.

De upgrades lijken direct effect te hebben gehad. Colapinto kwalificeerde zich tweemaal in de top tien, pakte punten in zowel de Sprint als de Grand Prix en finishte uiteindelijk als zevende in de hoofdrace. “Ik denk dat dit sinds mijn komst in de Formule 1 mijn meest perfecte weekend is geweest,” vertelde Colapinto na afloop.

De jonge Argentijn was zichtbaar tevreden over hoe alles verliep: “We hebben elk onderdeel van het weekend gemaximaliseerd.” Ook benadrukte hij hoeveel werk Alpine tijdens de break heeft verzet: “Het team heeft enorm hard gewerkt om alle nieuwe onderdelen en het nieuwe chassis op tijd klaar te krijgen.” Volgens Colapinto hielpen de upgrades hem direct om zich comfortabeler te voelen in de auto: “Dat heeft me echt geholpen om beter mijn draai te vinden en meer snelheid te ontdekken.”

Opvallend was vooral zijn sterke kwalificatietempo. Colapinto was in beide kwalificaties sneller dan teamgenoot Pierre Gasly, ondanks dat hij niet beschikte over alle nieuwe onderdelen. Ook in de race maakte hij indruk. Na de chaos rond de spin van Max Verstappen vocht Colapinto zich naar voren, al kwam hij daarbij wel in aanraking met Lewis Hamilton. De stewards besloten uiteindelijk dat verder ingrijpen niet nodig was.

Na afloop benadrukte Colapinto vooral hoe trots hij was op het team: “Het was een weekend waar we allemaal trots op mogen zijn.” Maar binnen Alpine wil men nu meer. Adviseur Flavio Briatore maakte duidelijk dat dit niveau voortaan verwacht wordt van Colapinto. “Franco heeft een heel goed weekend afgerond op het niveau dat we van hem verwachten,” stelde Briatore.

Volgens de Italiaan moet Alpine deze vorm nu structureel vasthouden: “De auto is competitief en dit soort prestaties hebben we elk weekend nodig van beide coureurs en het hele team.” Miami lijkt daarmee een belangrijk keerpunt voor Alpine te zijn geweest, maar intern stijgen de verwachtingen direct mee.