De toekomst van Max Verstappen: "Heel interessant voor hemzelf, voor de rest van de F1 en de rest van de wereld"

Red Bull-coureur Max Verstappen moet vooral kijken naar hoe hij zich binnen een team voelt, stelt oud-coureur Thierry Boutsen over de keuze die de Nederlander wacht.

Verstappen ligt tot eind 2028 vast bij Red Bull, maar prestatiegerelateerde ontsnappingsclausules geven hem de ruimte om na dit jaar te vertrekken. McLaren geldt in de berichtgeving als het enige realistische alternatief.

Mercedes lijkt afgevallen. Toto Wolff sprak zich publiekelijk uit voor George Russell en Kimi Antonelli en gaf aan dat een overstap van Verstappen voorlopig niet aan de orde is. McLaren-teambaas Andrea Stella grapte op zijn beurt dat de Nederlander moet wachten tot de FIA een derde auto invoert, en benadrukte tevreden te zijn met Lando Norris en Oscar Piastri.

Verstappen zelf houdt de speculatie consequent klein. Voorafgaand aan de Grand Prix van België liet hij weten dat er niets te melden valt, en dat hij het zelf zou zeggen als dat wel zo was. Tijdens het zomerreces blijven de geruchten sluimeren.

Boutsen won in elf seizoenen drie Grands Prix en reed tussen 1983 en 1993 voor Arrows, Benetton, Williams, Ligier en Jordan. De Belg noemt de afweging allesbehalve eenvoudig. Een overstap kan op het juiste moment komen, of juist niet. Bij een nieuw team zal Verstappen zich aanvankelijk gesteund voelen, maar of dat net zo lang standhoudt als bij Red Bull, durft Boutsen niet te zeggen.

Na elf races staat Verstappen zesde met 109 punten. Tweede plaatsen in Oostenrijk en Hongarije zijn zijn beste resultaten, terwijl drie uitvalbeurten zijn seizoen ontregelden. Red Bull wacht nog altijd op de eerste zege van dit jaar, wat afstevent op het eerste zegeloze seizoen sinds 2015 en het eerste voor Verstappen bij de renstal.

"Ik kan hem niet adviseren, hij doet wat hij wil doen. Ik zou graag zien wat hij doet. Het wordt heel interessant voor hemzelf, voor de rest van de Formule 1 en voor de rest van de wereld, zou ik zeggen. Hij heeft daar altijd een goede positie gehad en races gewonnen. Zonder de problemen in Oostenrijk en Groot-Brittannië had het er heel anders uitgezien. Hij zit er niet ver vanaf.”