Prins Bernhard van Oranje neemt afscheid van Dutch Grand Prix: "Niets is voor altijd"

Op 23 augustus 2026 rijdt de Formule 1 haar laatste rondjes op het circuit van Zandvoort. Prins Bernhard van Oranje, een van de drijvende krachten achter de terugkeer van de Dutch Grand Prix, blikt met gemengde gevoelens terug op zes edities Formule 1 in Zandvoort.

De terugkeer van de Formule 1 naar Zandvoort leek pakweg tien jaar geleden onmogelijk. Niet alleen lag het circuit er verouderd bij, maar ook de toegangswegen waren een punt van discussie en er was te weinig animo om überhaupt een race op het Noord-Hollandse duincircuit te organiseren.

Het moment dat Bernhard het meest bijstaat, was simpel maar onvergetelijk. Geen race en geen podiumceremonie, maar veel eerder. "Toen ik voor het eerst een F1-vrachtwagen het terrein op zag rijden, kreeg ik tranen in mijn ogen. Ik heb nu eenmaal een enorme passie voor de sport. Ook de eerste keer dat ik een Formule 1-auto op het circuit zag testen, is een moment dat ik nooit meer zal vergeten", vertelt de neef van koning Willem-Alexander in gesprek met Formule 1.nl.

Max Verstappen schreef de Grote Prijs van Nederland in Zandvoort liefst drie keer op zijn naam en stond in alle vijf races op het podium. Zijn mooiste herinnering is de allereerste editie in 2021.

"De overwinningen uiteraard, maar ook het feest met het publiek en alles in het oranje. Mijn mooiste herinnering is de eerste overwinning in 2021. Het was de eerste echte thuisrace sinds Zandvoort terugkeerde op de kalender en ik zat midden in een titelstrijd. Om die race dan te winnen, was geweldig. De eerste keer blijft je altijd bij."

Voormalig Red Bull-adviseur Helmut Marko speelde een opvallende rol bij de terugkeer. Hij probeerde Bernhard eerst te ontmoedigen, maar draaide bij zodra hij de FOM-delegatie zag. "Marko zei eerst: 'Bernhard, je bent echt gek als je dit wilt doen. Begin er nooit aan.' Toen wees ik hem op de vrouw met wie we aan het praten waren. Hij liep meteen op haar af en zei: 'Dit is precies het circuit dat op de kalender moet staan.'"

Met de laatste editie in het verschiet neemt Bernhard afscheid met trots en berust hij zich in het feit dat dit de laatste race is. "Aan de ene kant is het jammer dat het avontuur stopt, maar aan de andere kant ben ik ontzettend trots. We kunnen dit avontuur op het hoogtepunt afsluiten. Niets is voor altijd."