Britse F1-analist ziet cruciaal moment in titelstrijd: "De alarmbellen beginnen echt te rinkelen"

David Croft denkt dat de druk op George Russell flink zal toenemen als hij ook in Canada opnieuw wordt verslagen door teamgenoot Kimi Antonelli.

De jonge Mercedes-coureur zette in Miami opnieuw een indrukwekkende prestatie neer door voor de derde race op rij vanaf poleposition te winnen. Daarmee vergrootte Antonelli zijn voorsprong in het kampioenschap tot twintig punten op Russell.

Voor Croft is de volgende race in Canadian Grand Prix daarom cruciaal voor Russell. “Als ik George Russell was, zou ik willen dat Canada volgend weekend al werd verreden,” zei Croft in de Sky Sports F1-podcast. Volgens de commentator is het gevaarlijk om te lang stil te blijven staan bij het teleurstellende weekend in Miami: “Je wilt niet twee weken blijven nadenken over hoe belangrijk Canada nu ineens wordt.”

Juist omdat Russell vorig jaar dominant won in Montréal, verwacht Croft daar een reactie. “Het is een circuit waar hij heel sterk is,” benadrukte hij. Maar als Antonelli hem daar opnieuw verslaat, ziet Croft een serieus probleem ontstaan: “Als George Kimi daar niet weet te verslaan, dan beginnen de alarmbellen echt te rinkelen.”

Zeker omdat Mercedes ook nieuwe upgrades meeneemt naar Canada: “Dit wordt een enorm belangrijk weekend voor Russell. Hij heeft echt een overtuigende prestatie nodig.” Croft wijst daarnaast op een extra voordeel voor Antonelli: zijn samenwerking met race-engineer Peter Bonnington, beter bekend als Bono.

De ervaren engineer werkte jarenlang samen met Lewis Hamilton en speelde een belangrijke rol in meerdere wereldtitels van Mercedes. “George racet niet alleen tegen Kimi, maar ook tegen een enorm sterke samenwerking,” stelde Croft. Volgens hem krijgt Antonelli voortdurend begeleiding vanaf de pitmuur: “Bono coacht hem ronde na ronde. Hij weet precies hoe je met kampioenschapsdruk omgaat.”

Daarmee heeft Antonelli volgens Croft een belangrijk voordeel in handen: “Het is niet alleen George tegen Kimi, het is George tegen een compleet partnerschap.” En dat maakt de uitdaging voor Russell alleen maar groter.