Arianna Casoli opent nieuw hoofdstuk in de VS met NASCAR Late Models stockcar-races

Ze wordt de eerste Italiaanse in bijna 50 jaar die deelneemt aan NASCAR in de VS en voegt opnieuw een mijlpaal toe aan een carrière die al vol records zit: eerste vrouw die deelnam aan NASCAR Brasil, vijf Lady Trophy-titels en één Legend Trophy (voor coureurs boven de 40) in de NASCAR Euro Series, met meer dan 50 klasse-overwinningen.

Na een decennium competitie in de NASCAR Euro Series en als eerste vrouwelijke coureur in NASCAR Brasil, staat de Italiaanse Arianna Casoli op het punt de volgende stap in haar carrière te zetten. Ze kondigt haar programma voor 2026 in de Verenigde Staten aan, waar ze zal racen in de NASCAR Late Model-klasse met het team MKM Racing Development.

Arianna Casoli maakt de weg vrij voor Europese vrouwelijke coureurs in de Amerikaanse NASCAR-competitie als de eerste vrouwelijke NASCAR Euro Series-coureur die in de VS zal racen. Dit markeert een belangrijke mijlpaal in haar carrière en in de internationale NASCAR-series. Ze wordt de eerste Italiaanse in bijna 50 jaar die deelneemt aan een door NASCAR gesanctioneerde serie in de VS, en volgt daarmee in de baanbrekende voetsporen van de legendarische Lella Lombardi in 1977.


Ze zal zich richten op het opdoen van ervaring op Amerikaanse short tracks met MKM Racing Development, waarbij ze nauw samenwerkt met het team om haar rijstijl aan te passen aan NASCAR Late Model stockcar-races. De eerste stap bestaat uit drie races op het iconische Hickory Motor Speedway (North Carolina), bekend als de “geboorteplaats van NASCAR-sterren”.

Met meer dan 100 starts in de NASCAR Euro Series heeft Casoli haar ervaring opgebouwd door consistentie, doorzettingsvermogen en een langdurige toewijding aan de sport. Haar overstap naar de VS is een natuurlijke evolutie van haar carrière. Met dit nieuwe avontuur wil ze nieuwe grenzen doorbreken en voortbouwen op een traject dat in de loop der jaren binnen NASCAR is gevormd.

“De Verenigde Staten zijn het thuisland van NASCAR,” zei Arianna. “Na tien jaar in Europa wist ik dat het tijd was voor een grote verandering. Op mijn leeftijd is deze stap niet vanzelfsprekend. Ik voel me bevoorrecht dat ik dit met hetzelfde enthousiasme kan benaderen als in mijn twintiger jaren. Deze stap past perfect bij het pad dat ik in de loop der jaren heb opgebouwd. Oval racing in de VS is veeleisend, maar ik heb er altijd van gehouden. In Europa staan ovals niet meer op de kalender, maar ik heb genoten van Raceway Venray (half-mile oval) en Tours (short track). Zelfs mijn debuut in NASCAR Brasil was op een oval. Ik ben gemotiveerd om te leren, me aan te passen en mijn grenzen te verleggen, het maximale uit elke kans op de baan te halen en opnieuw te laten zien dat vrouwen in de autosport hun dromen op elke leeftijd kunnen najagen.”


Voor Europese coureurs, die traditioneel gewend zijn aan wegcircuits, vormt de overstap naar Amerikaanse short tracks zowel een technische als mentale uitdaging: het beheersen van ovale racelijnen, gascontrole in de bochten, bandenmanagement en constant racen op korte afstand vereisen een snelle aanpassing. Voor Arianna, bekend om haar technische aanpak en veerkracht, betekent dit een beslissende stap richting de kern van de Amerikaanse stockcar-racerij.

Late Model Stock Cars vormen een van de meest competitieve en vormende klassen binnen NASCAR. Met meer dan 400 pk, een lichtgewicht constructie en zonder elektronische hulpmiddelen vereisen ze precisie en voortdurend racen op korte afstand op short ovals zoals Hickory (0,363 mijl), waar verkeer, constant inhalen en hoge intensiteit weinig ruimte laten voor fouten.

“We zijn trots om Arianna te verwelkomen bij MKM,” zei Michael Klein, teameigenaar van MKM Racing Development. “Met haar ervaring in de NASCAR Euro Series brengt ze sterke racekennis mee naar ons programma. Bij MKM hebben we een zeer ervaren team opgebouwd met een achtergrond op het hoogste niveau van NASCAR, inclusief deelname aan een kampioensteam in 2017. We zetten elke week meerdere auto’s in bij late model-races in het zuidoosten van de VS, in een van de meest veeleisende raceomgevingen van het land. We kijken ernaar uit om onze expertise te combineren en haar te begeleiden in deze overstap naar de Amerikaanse NASCAR, met een sterk ontwikkelingspad.”


De deelname van vrouwen op topniveau in NASCAR blijft beperkt, vooral voor coureurs met een langdurige carrière en vrouwen boven de 40. In dat licht is de reis van Arianna Casoli des te betekenisvoller: met haar deelname aan de NASCAR Late Model Series in de VS behoort ze tot een kleine groep vrouwen die barrières blijft doorbreken en de rol van vrouwen in de autosport opnieuw definieert.

“Dit nieuwe avontuur wordt gedreven door persoonlijke motivatie, maar ook door de wens om opnieuw dat unieke gevoel van adrenaline en voldoening te ervaren dat ik vorig seizoen was kwijtgeraakt,” zei Arianna. “Ik richt me niet alleen op resultaten; ik ben op zoek naar de positieve energie die door tegenslagen was verminderd. Ik wil laten zien dat het nooit te laat is om een droom na te jagen en misschien de volgende generatie inspireren, die vaak terughoudend is om verandering te omarmen, vooral vrouwen. Amerikaanse short tracks zijn veeleisend en vereisen respect. Als rookie is het een echte uitdaging, en juist dat maakt het zo spannend.”