Karttalenten Kick Berkers en Ralph van Tornout scoren sterk voor DFK Racing in Mariembourg

MARIEMBOURG – Kick Berkers kende zaterdag een uitstekend begin van de GK4 Kart Series. De elfjarige coureur uit Deurne werd op het circuit van Mariembourg knap tweede in de Mini-klasse. Zijn teamgenoot Ralph van Tornout uit Wetteren vocht zich in diezelfde klasse na een botsing knap terug naar de vierde plek. Dat belooft wat voor de beide coureurs van DFK Racing.

“Het ging goed, ik had het niet verwacht”, zei een tevreden Kick over zijn tweede plaats. “Ik wist wel dat ik hoog zou eindigen, maar niet zó hoog. Een plek in de top tien moest wel lukken, dacht ik.”

Welnu, dat bleek wat al te bescheiden. Dat het zo goed uitpakte, had veel te maken met zijn nieuwe materiaal. Kick reed in Mariembourg voor het eerst een wedstrijd op een Falcon-kart. “Ik vond die meteen fijn rijden. Hij stuurde soepel en het afstellen ging goed”, legde hij uit. Een week eerder had hij de kart voor het eerst getest in Genk en op de woensdag voor het raceweekeinde was hij met Ralph wezen trainen in Mariembourg. Daar kregen ze de afstelling voor de wedstrijd goed voor elkaar.

In de kwalificatie denderde Kick vervolgens naar de zesde plaats. Daarna scoorde hij in de heats achtereenvolgende de negende en de vierde plaats. Daardoor mocht hij de finale beginnen vanaf de vijfde startplek. “De start ging goed”, blikte die twee jaar geleden kampioen werd in de Honda Cadet, terug. “Ik had een goed zetje van Ralph gekregen en ging meteen door naar twee. Daarna was het gewoon een kwestie van voor me blijven kijken en denken: ik kan het, dan lukt het wel. Gewoon elke keer de laatste bocht goed doen, zodat anderen niet op het rechte stuk erlangs kunnen komen.”


Zodoende kwam hij verdiend als tweede over de finish. Daarmee had hij zichzelf een kickstart bezorgd in de GK4 Kart Series, precies in lijn met zijn ambitie. Want na zijn eerste seizoen in de Mini-klasse van vorig jaar - dat vooral als leerjaar gold - wil hij dit jaar gaan scoren. Het begin is dus alvast uitstekend. “Dit jaar voelt alles gewoon makkelijker en het gaat beter. Ik heb heel veel zelfvertrouwen”, verklaarde hij. “Overwinningen pakken, daar gaan we voor!”


Teamgenoot Ralph was ook al snel in Mariembourg, maar had helaas wat pech, waardoor hij net buiten het podium eindigde. “Het was een leuke race, maar het was jammer dat ik in bocht drie van de baan werd gebeukt”, zei Ralph over de finale. “Ik viel terug naar de zevende, achtste plek en ben nog teruggereden naar P4. Ik had verwacht dat het een podium zou worden en dat was ook wel gelukt als ik niet van de baan was gereden.”

Voor Ralph was het de eerste keer in ruim een jaar dat hij een weer een wedstrijd reed. Maar verleerd was de getalenteerde karter het racen niet. Dat bleek wel getuige zijn ijzersterke raceskills. “En meteen weer terug vooraan. Dus de snelheid is er wel. Karten leer je niet af”, stelde hij tevreden vast. Ralph rijdt dit seizoen alle GK4-wedstrijden en ook het NK IAME. Die laatste is over een kleine twee weken, ook op het circuit van Mariembourg. “Een podiumplaats moet kunnen.” Aan zijn inzet zal het niet liggen. “Ik doe overal mijn best.”

Als het even kan, helpen de twee snelle teamgenoten van DFK Racing elkaar tijdens de GK4-races. Ralph: “We duwen elkaar op bijvoorbeeld.” Ook Kick benadrukte het belang van die samenwerking. “Ik kan veel samen met Ralph trainen. Dan rijden we treintje. Zo leren we van elkaar!”

Kick bedankt zijn papa, Ilse, Lars, DFK Racing en Ralph.

Ralph bedankt Marc, zijn mama voor de noodles, Lars, Kick en DFK Racing.

Kick en Ralph worden in hun raceactiviteiten ondersteund door Garage Marc Berkers BV.