Mauro Vertriest (Gear Racing) juichend over de finish op Spa-Francorchamps na zijn eerste zege ooit! "Topweekend"

SPA-FRANCORCHAMPS – In zijn eerste jaar bij de Senioren heeft karter Mauro Vertriest in de GK4 Kart Series meteen zijn eerste overwinning gepakt. De vijftienjarige coureur uit Torhout won op de kartbaan van Spa-Francorchamps de finale in de IAME X30 Senioren Nationaal-klasse tijdens de derde ronde van de GK4 Kart Series. Deze overwinning betekende ook een mooie mijlpaal voor het nog jonge team van Gear Racing.

Sterker nog, het was zijn eerste zege ooit in zijn sport. “Het is heel zeker een topweekend!” was de logische reactie van een dolblije Mauro.

Dat die overwinning er kwam, was knap: noodweer met bliksem en hevige regenval in de Ardennen veegde de kwalificatie van tafel. “Het was wel een moeilijke dag. In de regen waren we vanochtend niet zo snel”, zei het talent van topteam Gear Racing.

De startplekken gingen daardoor volgens loting. Mauro: “Dan is het maar hopen dat het goed uitvalt. Ik had veel stress: ik rijd liever eerst een kwalificatie, want dan ben je al opgewarmd. Maar uiteindelijk is het goed gekomen.”

In de heats kwam Mauro lekker op gang. “Met de loting startte ik in de eerste race tiende en in de tweede negende”, zei hij. “De eerste race was nog op een natte baan en reden we op regenbanden. Ervaring met zulke omstandigheden telt, want wie hier vorig jaar al reed is dan vaak net iets sneller. Toch kwam er best wat uit: ik schoof op naar de achtste plek.”

In heat twee ging het nog een stuk beter. “We reden nu op slicks, en toen ging ik van P9 naar P2”, zei Mauro. “Op een droge baan ga ik sowieso hard. We hadden kunnen winnen, maar ik maakte in de laatste twee rondes een klein foutje en zakte daardoor wat terug.”

Door die twee resultaten startte de getalenteerde West-Vlaming de finale vanaf de derde plek. “Daar was ik heel blij mee, want P3 vind ik voor de start altijd beter dan P2; dan zit je aan de binnenkant. Mijn oude monteur was er ook, en die had me getipt om zo snel mogelijk naar voren te gaan. Dat heb ik gedaan en P1 gepakt.”

En toen moest Mauro die leiding ook nog zien vast te houden. “Dat was wel iets moeilijker, want dan neemt de stress het een beetje over. Ik had nog nooit veel vooraan gereden, en dan moet je ineens bijna een hele wedstrijd op P1 rijden”, zei Mauro. “Maar het voelde goed, en ik heb de leiding nooit afgegeven.”

Hij wist in de laatste meters al dat hij zijn overwinning uitbundig zou vieren. “Op de finish deed ik een celebration. Dat had ik een paar mensen beloofd als ik zou winnen”, zei hij. “Dat was tof.”


Door zijn zege schoof Mauro op in het kampioenschap. “In de eerste twee GK4-rondes werd ik tweede en derde, dus ik sta stabiel voorin. Ik denk dat ik nu tweede sta in het kampioenschap, met nog vier rondes te gaan. Mijn doel is kampioen worden. Ik weet dat ik in Benjamin Foucart een flinke tegenstander heb, maar zeg nooit nooit.”

Buiten de GK4 staat er nog meer op Mauro's kalender. “Ik rijd ook de IAME Series Benelux, en ook de IAME Euro Series én de Euro Cup, een lekker druk seizoen dus”, zei hij. “Mijn volgende race is de vierde ronde van de GK4 in Mariembourg. Het is mijn lievelingsbaan. Ik wil het niet jinxen, maar hopelijk wordt het weer P1!”

Mauro Vertriest bedankt Gear Racing, Enzo De Lange voor de topmotoren, zoals altijd, en zijn ouders en zijn sponsoren.

Mauro zoekt nog sponsors die hem willen steunen om vooruit te geraken in zijn sport. Geïnteresseerd? Stuur hem een berichtje via zijn instagram (@mauro_vertriest)

Website Gear Racing