Joris Verkerk met mooie inhaalactie in laatste ronde naar podium op Spa-Francorchamps: "Heel erg tevreden!"

SPA-FRANCORCHAMPS – Met een mooie inhaalactie in de laatste ronde heeft karttalent Joris Verkerk een klinkende podiumplaats gepakt in de GK4 Kart Series. Tijdens de derde ronde van de titelstrijd werd de twaalfjarige coureur uit Amsterdam knap derde in de IAME X30 Junioren-klasse.

“Ik ben heel erg tevreden, want ik heb P3 gepakt”, was de logische reactie van een trotse Joris die voor topteam Koene Racing uitkomt. “Het was best een pittig weekeinde met een hoosbui en bliksem.”

Daardoor zag de organisatie zich genoodzaakt de kwalificatie te schrappen, dus werd er geloot om de startplekken. “Het ging op zich wel goed, maar de afstelling was nog moeilijk, dus in het begin liep het niet zo lekker”, zei Joris. “Daarna heb ik me best goed herpakt: ik ging gewoon weer snel en toen ging het goed.”

Dat herpakken vertaalde zich meteen in de heats. “Met de eerste loting was ik zeventiende en met de tweede negende”, zei hij. “In de eerste race reed ik van P17 naar P5 op een natte baan, ik had nog niet heel veel grip en het ging niet superlekker, maar met wat penalty’s voor de rijders voor me werd het toch P5.”

In de tweede heat ging het net zo goed. “Ik reed van P9 ook naar P5. Toen hoopte ik op een goede positie voor de finale.”

Met die twee vijfde plekken had Joris een nette uitgangspositie; hij mocht die als derde starten. De jonge Amsterdammer liet vervolgens zien dat hij niet bang is voor een gevecht. “We waren met z’n allen behoorlijk aan het knokken”, zei hij. “In het begin ging het niet heel goed, maar ik was toch aardig wat sneller dan de rijder voor me. Hij maakte een foutje en in de laatste ronde kwam ik er net langs. En zo pakte ik die podiumplaats.”

Daarmee pakte de getalenteerde karter een boel punten voor het kampioenschap. “Ik sta in de top drie, maar misschien dat ik nu zelfs wel tweede sta, want degene die voor dit weekend tweede stond, was er niet, dus dat zijn extra punten voor mij.”


Aan dat klassement bouwde Joris al gestaag vanaf de openingsrondes. “In Genk werd ik tweede, en in Mariembourg lag ik het hele weekeinde ook tweede”, zei hij. “Maar daar ben ik helaas in de laatste race uitgevallen. Met de laatste twee races hier in Spa maak ik nu wat goed voor het kampioenschap.”

De volgende keer verschijnt Joris in een ander kampioenschap aan de start. “Dan rijd ik de derde ronde van de IAME Series Benelux, in Genk”, zei Joris. “In het Benelux-kampioenschap ging het dit seizoen wisselend: in Mariembourg werd ik dertiende. Ik had daar geen goede startplek en een paar crashes, maar tijdens de tweede ronde in Ostricourt werd ik vijfde, en daar was ik wel heel tevreden mee. Voor Genk hoop ik weer op een plek in de top vijf. Daar zou ik echt superblij mee zijn!”

Joris Verkerk bedankt zijn monteur Sky Defourny, zijn ouders voor de support en zijn team Koene Racing.