Roberto Baas knalt in Mariembourg naar eerste zege van het seizoen: "Maximale punten gepakt"

MARIEMBOURG – Hij is een vaste waarde in de kop van de IAME X30 Senioren. In Spa-Francorchamps werd hij tweede, maar in Mariembourg zette Roberto Baas de zaken recht. De zeventienjarige karter uit het Belgische Kalmthout was zaterdag de hele dag de snelste en pakte zo, tijdens de vierde ronde van de GK4 Kart Series, zijn eerste overwinning van dit seizoen. Op de Belgische piste won de snelle rijder van WJS Racing de IAME X30 Senioren-klasse.

"Natuurlijk was ik blij", zei Roberto direct na de finale. "Je moet er altijd voor knokken, maar vandaag kwam het allemaal goed uit. Ik geef eigenlijk altijd alles, maar nu maakte ik het ook af."

Roberto was de hele dag de te kloppen man. "In de kwalificatie eerste, snelste ronde, en ook in de training eerste. Eigenlijk moest ik dan wel winnen. Het is mijn eerste overwinning dit seizoen en ik heb het maximale aantal punten gepakt. Aan het begin van het jaar hadden we wat mindere races, dus dit doet ons goed."

Zo begon hij de finale ook nog eens vanaf poleposition. Toch ging het niet vanzelf. "In de eerste ronde werd ik even teruggekruist, maar ik hield hem aan de buitenkant", legde de Nederlandse Vlaming uit. "Op zo'n moment moet je gewoon rustig blijven, want ik had de snelheid. En ik haalde hem meteen terug in."

Daarna was het een kwestie van zijn ritme vinden. "In het begin was het elke keer wat moeilijker, maar als die banden warm zijn, dan gaat hij gewoon en kun je gas geven", vervolgde Roberto. Vanaf de tribune hield zijn team hem op de hoogte. "Willem-Jan (Schoots, zijn teambaas, red.) stond op die verhoging, om het gat te laten zien. Ik reed gewoon zoals in de training, zo snel als ik kon. Alleen als er iemand dichter achter me zit, wordt het wat lastiger, maar dat was niet het geval."

Ruim een maand eerder was het nog een ander verhaal geweest, in Spa. "Het weekend in Spa was moeilijk", blikte hij terug. "Ik lag in race twee aan de leiding tot die chicane, en toen werd ik aangetikt. In de finale ben ik toen nog wel van P5 naar P2 gereden, dus dat was nog wel aardig."


Met de dagzege in Mariembourg kan Roberto met vertrouwen de stand in het kampioenschap bekijken. Er zijn nog drie races te gaan in de GK4 Kart Series. "Dus alle kansen op de titel zijn er nog", stelde hij tevreden vast.

Voor het zover is, wacht hem eerst een uitstapje naar Italië. Zijn volgende race is de Champions of the Future Academy in Viterbo. "Daar kijk ik wel naar uit", zei Roberto. "We rijden daar allemaal met dezelfde kart en dezelfde motor. Dat is leuk om te doen, en ook leuk om eens ergens anders te rijden dan in Mariembourg en Genk."

De baan in Viterbo kent hij nog niet. "Maar ik heb hem op de simulator geoefend en video's gekeken. Het lijkt me een moeilijke baan. Gelukkig hebben we vier sessies op vrijdag, dus dat moet goed komen." Ook zijn concurrenten zijn grotendeels onbekend voor hem. "Het zijn veel buitenlanders, ook veel Engelsen, die zijn vaak sterk. Ik probeer gewoon het beste eruit te halen, de rest zien we wel!"

Roberto Baas bedankt zijn ouders Mark en Margot, teambaas Willem-Jan en Sinan van WJS Racing, al zijn teamgenoten en hun aanhang en zijn sponsor NewCold.