Mauro Vertriest verrast met razendknappe P2 bij GEAR Racing-debuut: "Meteen goed voor elkaar"

MARIEMBOURG – Een nieuw team en zijn eerste race als Senior-rijder: de omstandigheden zorgden toch voor wat spanning voor kartpiloot Mauro Vertriest. Toch snelde de vijftienjarige inwoner van het West-Vlaamse Torhout zaterdag naar de tweede plaats in de IAME X30 Senioren Nationaal-klasse. Tijdens de eerste ronde van de GK4 Kart Series scoorde hij daarmee een verrassend knap resultaat voor zijn nieuwe team GEAR Racing.

“Dit is geweldig!”, reageerde een uitgelaten Mauro. “We zijn zonder enige verwachting naar hier gekomen. Een nieuw team, en dit was meteen mijn eerste Senior-race. Dus P2 was heel onverwacht.”

GEAR Racing is een kartteam dat werd opgericht om jonge rijders de kans te geven om op een toegankelijke en betaalbare manier in de kartwereld actief te zijn. GEAR Racing ontstond uit het initiatief van Pedro Vertriest en Geoffrey Vander Schelden, samen met hun respectievelijke zonen Mauro Vertriest en Arthur Vander Schelden. Mauro en Arthur zijn beiden actief als piloot binnen het team. GEAR Racing telt momenteel drie rijders, drie vrienden die samen hun passie voor de kartsport delen en elkaar ondersteunen op en naast het circuit.

Mauro en Arthur zaten eerder samen in een ander team. “We hebben later besloten de stap te zetten om het zelf te doen”, verklaarde Mauro wiens vader ook zijn monteur is. “En we hebben het meteen goed voor elkaar. De set-up was heel goed, daar heeft mijn papa echt goed werk geleverd.”

Al op vrijdag bleek dat het goede materiaal en de juiste afstelling snelle tijden opleverde. “In de warming-up waren we al snel. Later pakte ik in de kwalificatie P2. Dat was echt bizar, want we wisten helemaal niet wat we konden verwachten.”

In februari had de equipe deelgenomen aan de Winter Cup in Valencia. Daar liet het team al zien dat het snel was, maar door pech verliep het minder soepel dan ze op basis van de snelheid hadden verwacht. Het weekeinde in Mariembourg was daarom een welkome bevestiging dat de snelheid er wel degelijk is.


“Het was de eerste keer dat ik hier reed bij de Senioren”, zei hij. Het deerde hem niet, zo bewees hij op overtuigende wijze. “In de finale viel het mee. De snelheid was er, en in de laatste ronden was ik ook snel.” Het werd uiteindelijk dus de tweede plek en daar was hij meer dan tevreden mee. “P2 is een mooi begin van het seizoen, zeker ook voor het kampioenschap. Mijn ambitie voor de GK4 is P1 in het eindklassement.”

Na zijn resultaat in Mariembourg is dat ineens een reëel doel geworden. Wat zijn P2 extra knap maakt, is dat Mauro pas net een jaar wedstrijden rijdt. “Mijn vader had vroeger een oude kart staan thuis. Dat ding was meer dan dertig jaar oud, een klein mini-kartje. Ik wilde al karten vanaf mijn zevende of achtste, maar mijn mama vond het te gevaarlijk”, grijnsde hij.

Jaren later mocht hij het dan toch eens proberen. Zijn eerste keer in een kart was op het indoorcircuit van Poperinge. “Ik vond het heel spannend, maar vooral tof”, herinnerde hij zich. Twee jaar later begon hij wedstrijden te rijden en nu is hij bezig aan zijn tweede wedstrijdseizoen.

Naast de GK4 rijdt Mauro dit jaar ook het Benelux-kampioenschap en de Euro Series. Zijn volgende race is de eerste ronde van de IAME Series Benelux. Ook die wedstrijd wordt gehouden op het circuit van Mariembourg. “Ik ga voor een plek in de top tien. In het Benelux-kampioenschap heb je een heel sterk deelnemersveld, maar dat lijkt me niet onmogelijk!”

Mauro bedankt GEAR Racing, zijn mama en papa, en zijn sponsoren.